김보라 안성시장, 사람과 인공지능이 함께한 이색 백일장에 주목, 문학과 첨단기술의 새로운 만남
AI 활용 작품도 최우수상 수상, 인간의 감성과 창의성, 기술의 가능성 동시에 확인
박두진 시인의 문학정신 잇는 안성, 시민 참여형 축제로 문화도시의 새로운 가능성 모색

[이코노미세계] 인공지능(AI)이 시를 쓰고 그림을 그리는 시대다. 인간만의 고유한 영역으로 여겨졌던 문학과 예술에도 첨단기술이 빠르게 스며들면서 창작의 의미와 가치에 대한 질문이 커지고 있다. 과연 시는 사람의 마음에서 탄생하는 것일까. 아니면 방대한 언어를 학습한 인공지능이 인간보다 더 뛰어난 작품을 만들어낼 수 있을까. 경기도 안성에서 열린 한 문학축제가 이러한 시대적 질문을 시민들의 창작 현장으로 끌어냈다.

10월 24일 박두진문학관과 안성맞춤랜드에서 개최된 ‘2026 박두진 청록제–시작詩作하다’가 그 무대다. 올해 축제는 전통적인 문학행사의 형식을 넘어 인간의 창작 능력과 인공지능 기술이 공존할 수 있는 가능성을 살펴보는 특별한 자리로 마련됐다.

특히 백일장에서는 참가자가 직접 시를 창작하거나 AI의 도움을 받아 작품을 완성하는 방식을 모두 허용했다. 심사위원들은 작품의 창작 방식에 관한 정보를 제공받지 않은 채 오직 작품 자체를 평가했다.

결과는 흥미로웠다. 최우수상 수상자 3명 가운데 2명은 직접 작품을 창작했고, 나머지 1명은 AI의 도움을 받은 것으로 나타났다. 인간의 창의성과 인공지능의 기술력이 하나의 무대에서 평가받은 셈이다.

김보라 안성시장은 25일 자신의 페이스북을 통해 이번 축제의 의미를 소개하면서 인간의 감성과 상상력에 대한 기대를 드러냈다. 또 “아직은 사람의 감성과 상상력이 AI를 앞서고 있다는 생각에 왠지 다행스럽고 반가웠다”고 밝혔다.

그러면서 AI 역시 새로운 창작 도구가 될 수 있다는 점을 인정하며 기술 자체보다 이를 활용하는 인간의 생각과 마음이 중요하다는 메시지를 전했다.

이번 청록제는 단순히 문학작품을 감상하는 행사를 넘어 기술과 인간, 문학과 시민, 전통과 미래가 만나는 새로운 문화적 실험이라는 점에서 의미를 더했다.

인공지능 기술의 발전은 인간의 일상뿐 아니라 문화예술의 창작 방식에도 변화를 가져오고 있다. 과거 문학 창작이 작가 개인의 경험과 감정, 상상력을 바탕으로 이루어졌다면 이제는 AI가 문장의 구성과 표현을 제안하고 창작 과정에 참여하는 시대가 됐다.

이러한 변화는 문학계에 새로운 가능성과 함께 고민도 안겨준다. AI의 도움으로 완성한 작품을 인간의 순수 창작물과 동일하게 평가할 수 있는지, 기술을 활용한 결과물에서 창작자의 역할은 어디까지 인정해야 하는지 등이 대표적이다.

안성에서 열린 이번 청록제는 이 같은 문제를 추상적인 논쟁에 머물게 하지 않고 실제 백일장이라는 시민 참여의 장에서 다뤘다는 점에서 주목할 만하다. 올해 백일장의 가장 큰 특징은 창작 방식에 제한을 두지 않았다는 것이다.

참가자는 자신의 생각과 감정을 바탕으로 직접 작품을 완성할 수도 있었고, AI를 활용해 시를 구상하거나 표현을 다듬을 수도 있었다. 심사위원들에게는 어떤 작품이 AI를 활용했는지 사전에 공개되지 않았다. 이는 작품의 창작 방식보다 결과물에 담긴 문학적 완성도를 평가하려는 시도로 해석할 수 있다.

심사 결과 최우수상 수상자 3명 가운데 AI를 활용한 참가자는 1명이었다. 나머지 2명은 직접 시를 창작한 참가자였다. 이 결과만으로 인간의 문학적 능력이 AI보다 우수하다고 단정할 수는 없다. 심사 대상 작품의 전체 규모와 평가 기준, AI 활용 수준 등이 공개된 자료에 구체적으로 제시되지 않았기 때문이다.

다만 동일한 심사 무대에서 인간의 직접 창작과 AI를 활용한 작품이 나란히 수상했다는 사실은 시사하는 바가 있다. AI가 문학 창작의 보조 도구로 활용될 수 있다는 가능성을 보여주는 동시에 인간의 감성과 경험을 바탕으로 한 창작 역시 여전히 중요한 경쟁력을 지니고 있음을 확인한 것이다.

무엇보다 눈여겨볼 대목은 이번 실험이 시민들에게 창작의 새로운 문을 열어줬다는 점이다. 그동안 시를 쓰는 일은 특별한 문학적 재능이나 훈련이 필요한 활동으로 인식되기도 했다.

그러나 AI 기술을 활용할 수 있도록 허용하면서 참가자들은 자신만의 방식으로 문학적 표현에 접근할 기회를 얻었다. 물론 기술에 대한 의존도가 높아질수록 창작자의 독창성과 책임을 어떻게 확보할 것인지에 대한 논의도 필요하다.

AI가 제시한 표현을 그대로 사용하는 것과 인간이 자신의 경험을 바탕으로 기술을 창의적으로 활용하는 것은 구별할 필요가 있기 때문이다. 결국 중요한 것은 기술의 사용 여부만이 아니라 작품에 담긴 문제의식과 표현의 독창성, 창작 과정에서 인간이 수행한 역할이라고 할 수 있다.

김보라 시장도 이러한 관점에서 AI 활용의 의미를 짚었다. “물론 AI도 새로운 창작의 도구가 될 수 있다”며 “중요한 것은 기술을 어떻게 활용하느냐, 그리고 그 안에 어떤 생각과 마음을 담느냐”라고 강조했다. 이는 인공지능 시대의 문학이 기술과 경쟁하는 데 그치기보다 인간의 감성과 기술의 장점을 어떻게 조화시킬 것인지 고민해야 한다는 의미로 읽힌다.

이번 청록제의 또 다른 특징은 문학을 특정 계층이나 전문 창작자의 영역에 머물게 하지 않았다는 점이다. 시는 책 속에만 존재하지 않았다. 나무 사이에 시가 걸렸고, 시민들은 산책길을 걸으며 작품을 읽었다. 잔디밭에서는 책을 펼쳤고, 공연장에서는 가야금과 발레가 문학과 어우러졌다.

나무를 활용해 구조물을 만드는 체험 프로그램도 마련됐다. 축제 공간 전체가 문학을 눈으로 읽고 귀로 듣고 몸으로 경험하는 현장으로 확장된 것이다. 이는 문학을 감상하는 방식의 변화를 보여준다.

전통적인 문학행사가 작가 초청 강연이나 작품 낭송, 백일장 등을 중심으로 운영됐다면 이번 행사는 시민이 다양한 문화적 활동을 통해 문학을 접하도록 구성됐다는 점에서 차별성을 보였다.

특히 어린이와 가족 단위 방문객에게는 문학에 대한 심리적 거리감을 줄이는 계기가 될 수 있다는 의미가 있다. 어린이들이 시를 반드시 어려운 문장이나 시험을 위한 학습 대상으로만 받아들이지 않고 자신의 생각을 표현하는 하나의 방법으로 이해할 수 있기 때문이다.

안성의 문화적 정체성과도 맞닿아 있다. 안성은 한국 현대시를 대표하는 박두진 시인의 문학적 유산을 품고 있는 지역이다. 박두진은 자연과 생명, 인간의 정신세계를 시적 언어로 표현한 시인으로 평가받는다. 그의 작품에서 자연은 단순한 풍경에 머무르지 않는다. 인간의 내면과 삶의 의미를 성찰하게 하는 중요한 문학적 공간으로 기능한다.

이러한 문학적 특징은 이번 청록제의 야외 프로그램과도 일정 부분 맞닿아 있다. 나무 사이에 걸린 시를 읽으며 걷는 산책길, 잔디밭에서 책을 읽는 경험은 자연과 문학을 하나의 공간에서 만날 수 있도록 한다. 문학을 이해하는 방식이 지식의 습득을 넘어 감각과 경험의 영역으로 확대된 셈이다.

김보라 시장도 축제 현장에서 느낀 소회를 전했다. 나무 사이로 시가 걸린 산책길을 언급하며 바쁜 일상에서 잠시 걸음을 늦추고 시 한 편을 읽는 여유의 소중함을 새삼 느꼈다고 밝혔다. 이러한 발언은 지역 문화축제가 시민의 삶에 어떤 의미를 가져야 하는지를 생각하게 한다.

지역축제의 가치는 반드시 방문객 규모나 행사장의 화려함만으로 설명되지는 않는다. 시민들이 일상의 속도를 늦추고 가족과 함께 문학을 경험하며 서로의 생각을 나누는 것 역시 지역 문화가 제공할 수 있는 중요한 가치다.

특히 공공 문화공간이 시민들의 자발적인 참여를 이끌어낼 때 축제는 일회성 행사를 넘어 지역 공동체의 문화적 자산으로 발전할 가능성을 갖게 된다. 박두진문학관과 안성맞춤랜드가 이번 행사의 무대가 됐다는 점도 눈여겨볼 부분이다.

문학관이 지역의 문학적 유산을 보존하고 전달하는 공간이라면 안성맞춤랜드는 시민들이 여가와 다양한 문화활동을 즐길 수 있는 공간이다. 두 공간을 활용한 이번 축제는 문학적 전통과 시민의 일상을 연결하는 시도로 볼 수 있다. 문학관에 보존된 시인의 작품과 정신이 시민들의 실제 문화활동으로 이어질 때 지역의 문화유산은 더욱 생생한 의미를 얻게 된다.

이번 청록제가 던진 질문은 단순히 인간과 AI 가운데 누가 시를 더 잘 쓰는가에 머무르지 않는다. 보다 중요한 것은 급변하는 기술 환경 속에서 지역 문화정책이 어떤 방향으로 나아가야 하는가 하는 문제다.

AI 기술은 교육과 산업, 행정 등 다양한 분야에서 활용 범위를 넓혀가고 있다. 문화예술 분야 역시 이러한 변화에서 예외가 아니다. 기술을 무조건 배제하거나 반대로 기술 활용 자체를 성과로 평가하는 방식만으로는 새로운 창작 환경에 충분히 대응하기 어렵다.

인간의 감성과 창의성을 중심에 두면서 기술을 적절하게 활용할 수 있는 문화적 환경을 만드는 일이 중요하다. 이런 측면에서 이번 청록제의 AI 활용 백일장은 지역 문화행사의 새로운 실험으로 평가할 수 있다.

참가자들이 각기 다른 창작 방식을 선택하고 작품을 평가받았다는 점에서 기술 활용의 가능성을 시민들과 공유했기 때문이다. 다만 이러한 시도가 지속 가능한 지역 문화정책으로 이어지기 위해서는 보완해야 할 과제도 있다.

우선 AI를 활용한 창작의 범위와 기준을 명확하게 정립할 필요가 있다. AI가 작품의 소재를 제안하는 수준인지, 문장을 작성하거나 작품 전체를 생성하는 수준인지에 따라 창작자의 역할과 작품의 성격은 달라질 수 있다.

따라서 앞으로 유사한 행사를 운영할 경우 AI 활용 범위에 대한 안내와 창작 과정의 투명성을 확보하는 방안을 검토할 필요가 있다. 또한 AI 활용 여부만을 중심으로 작품을 구분하기보다 창의성, 표현력, 작품의 완성도 등을 종합적으로 평가하는 기준을 발전시킬 필요가 있다. 이는 기술을 활용하는 참가자와 직접 창작하는 참가자 모두에게 공정한 참여 기회를 제공하기 위한 과제이기도 하다.

문화교육 차원의 접근 역시 중요하다. 어린이와 청소년들이 AI를 단순히 정답을 얻거나 과제를 해결하는 수단으로 사용하는 데 그치지 않고 자신의 생각을 확장하는 창작 도구로 활용하도록 돕는 교육이 필요하다.

예를 들어 직접 작성한 시와 AI의 도움으로 수정한 작품을 비교해보거나 동일한 주제를 인간과 AI가 각각 표현하도록 한 뒤 차이를 토론하는 프로그램을 생각해볼 수 있다. 이러한 과정은 기술에 대한 이해를 높이는 동시에 자신의 언어와 표현이 지닌 가치를 발견하는 데 도움이 될 수 있다.

안성이 보유한 박두진 시인의 문학적 유산도 중요한 문화적 자원이다. 지역의 역사와 문화적 정체성을 바탕으로 문학 교육과 시민 참여 프로그램을 연계한다면 차별화된 문화콘텐츠를 발전시킬 여지가 있다.

특히 미래세대가 지역의 문학적 유산을 친숙하게 접할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다. 문학관 방문이나 작품 감상에 그치지 않고 학교와 도서관, 지역 문화시설에서 창작 활동으로 이어지는 연계 프로그램을 확대하는 방안도 검토할 만하다.

지역 문화행사의 성과를 평가하는 방식에도 변화가 필요하다. 방문객 수나 행사 규모 등 외형적 지표뿐 아니라 시민 참여도, 문화교육 효과, 재참여 의향, 지역 문화시설 이용 증가 여부 등을 함께 살펴볼 필요가 있다.

이를 통해 축제가 지역 공동체에 얼마나 지속적인 영향을 미치는지 평가할 수 있기 때문이다. 물론 이번 청록제가 실제로 지역경제에 어느 정도의 파급효과를 가져왔는지는 별도의 자료가 필요하다. 방문객 규모와 소비 지출, 지역 상권 이용 현황 등 관련 통계가 제시되지 않은 만큼 경제적 성과를 단정하기는 어렵다.

그럼에도 지역의 문화유산을 활용한 시민 참여형 축제는 지역의 문화적 매력을 높이고 장기적으로 도시 이미지 형성에 기여할 수 있는 가능성을 지닌다. 안성시가 이러한 가능성을 구체적인 정책 성과로 연결하기 위해서는 프로그램의 지속성과 시민 참여 기반을 함께 강화하는 접근이 필요하다.

김보라 시장은 이번 축제를 통해 미래세대가 문학을 보다 가까이 접할 수 있기를 바란다는 뜻을 밝혔다. 그리고 “박두진 시인의 문학적 유산이 살아 숨 쉬는 안성에서 더 많은 시민, 특히 아이들이 시를 가까이하고 자신만의 언어로 세상을 표현할 수 있기를 바란다”고 강조했다.

그러면서 “AI가 시를 쓰는 시대에도, 시를 통해 세상을 느끼고 서로의 마음을 이해하는 것은 결국 사람의 몫”이라고 밝혔다. 이 발언은 이번 청록제의 핵심 메시지를 압축하고 있다.

인공지능은 방대한 언어를 분석하고 새로운 문장을 만들어낼 수 있다. 때로는 인간이 쉽게 떠올리지 못하는 표현을 제안할 수도 있다. 그러나 어떤 감정을 표현할 것인지, 자신의 경험을 어떤 의미로 해석할 것인지, 그리고 그 문장을 통해 다른 사람과 무엇을 나눌 것인지 결정하는 과정에서는 여전히 인간의 역할이 중요하다.

시가 사람의 삶과 밀접하게 연결돼 있는 이유도 여기에 있다. 누군가에게 시는 지나간 시간을 떠올리는 기억의 언어이고, 또 다른 누군가에게는 전하지 못한 마음을 표현하는 수단이다. 어린이에게는 세상을 처음 발견하는 상상력의 통로가 될 수 있고, 어른에게는 바쁜 일상에서 자신을 돌아보는 시간이 될 수 있다.

이번 청록제가 보여준 의미 역시 이러한 문학의 일상적 가치에서 찾을 수 있다. 첨단기술을 활용한 백일장이라는 새로운 시도와 함께 시민들이 자연 속에서 시를 읽고 공연을 감상하며 문학을 경험했다는 점이다. 이는 기술의 발전이 인간의 감성을 반드시 대체하는 방향으로만 작용하는 것은 아니라는 사실을 생각하게 한다.

오히려 기술을 적절하게 활용한다면 문학 창작에 참여할 수 있는 기회를 넓히고, 새로운 세대가 문화예술에 관심을 갖도록 하는 계기가 될 수도 있다.

결국 지역 문화정책의 핵심은 기술의 도입 자체가 아니라 이를 통해 시민들이 얼마나 풍부한 문화적 경험을 누릴 수 있도록 하느냐에 있다. 박두진의 문학정신을 품은 안성에서 시작된 이번 실험은 그 가능성을 보여준 하나의 사례다.

AI가 시를 쓰는 시대, 인간에게 남겨진 질문은 누가 더 뛰어난 문장을 만드는가가 아닐지 모른다. 그 문장에 어떤 삶을 담고, 어떤 마음을 전하며, 어떻게 서로를 이해할 것인가 하는 문제다.

안성의 가을, 나무 사이에 걸린 시 한 편이 던진 질문이다. 그리고 그 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이야말로 인공지능 시대에도 문학이 필요한 이유일 것이다.

이코노미세계 / 김은주 기자 sweetmom5@naver.com

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