손배찬 시장, 현문현답 여섯 번째 현장 행보, GTX·경의중앙선 접근성 개선 기대

[이코노미세계] 파주시 해오름마을 주민들의 오랜 교통 불편을 해소하기 위한 새로운 대중교통 연결망이 마련됐다. 그동안 수도권광역급행철도(GTX) 운정중앙역과 경의중앙선 운정역을 이용하려면 버스를 갈아타야 했던 주민들이 마을버스 한 번으로 주요 철도역에 접근할 수 있는 길이 열린 것이다.

이번 교통망 개선은 단순한 마을버스 노선 신설을 넘어 주민들의 일상적인 이동 불편을 행정이 어떻게 해결할 것인가라는 점에서 의미를 갖는다. 특히 철도망 확충에 따른 교통 편익이 실제 주거지역까지 이어지려면 역과 마을을 연결하는 생활밀착형 대중교통 체계가 뒷받침돼야 한다는 점을 보여준다.

손배찬 파주시장은 13일 자신의 페이스북을 통해 시민의 삶 속에서 직접 답을 찾는 '현문현답 프로젝트' 여섯 번째 일정으로 마을버스 079번 시승식에 참석했다고 밝혔다. 이어 해오름마을 주민들이 GTX 운정중앙역이나 경의중앙선 운정역으로 바로 이동할 수 있는 버스가 없어 환승에 따른 불편을 겪어왔다고 설명했다.

그러면서 "현장에서 들려주신 그 답답함에 깊이 공감한다"며 해오름마을과 운정중앙역, 운정역을 직접 연결하는 079번 마을버스의 운행 시작을 알렸다.

파주시의 이번 노선 신설은 시민들이 현장에서 제기한 교통 문제를 구체적인 정책으로 연결했다는 점에서 주목된다. 동시에 신규 노선이 안정적으로 정착하고 주민들의 실제 이동시간 단축으로 이어질 수 있을지가 향후 성과를 판단하는 중요한 기준이 될 전망이다.

수도권 신도시와 대규모 주거지역에서 교통 편의를 결정하는 핵심 요소는 철도망의 존재만이 아니다. 주거지에서 철도역까지 얼마나 쉽고 빠르게 이동할 수 있는지가 주민들이 체감하는 교통 수준을 좌우한다. 아무리 빠른 광역철도가 운행하더라도 역까지 가는 과정에서 여러 차례 환승해야 한다면 철도 개통의 효과는 제한적일 수밖에 없다.

파주 해오름마을 주민들이 겪었던 불편도 이 같은 문제와 맞닿아 있다. 해오름마을 주민들은 그동안 GTX 운정중앙역이나 경의중앙선 운정역으로 직접 이동할 수 있는 버스가 없어 환승해야 하는 불편을 겪어왔다.

특히 대중교통 이용이 일상화된 직장인과 학생들에게 환승은 단순히 교통수단을 한 번 더 이용하는 문제가 아니다. 버스 도착시간을 확인하고 다른 노선으로 갈아타는 과정에서 대기시간이 발생하며, 환승 연결이 원활하지 않으면 전체 이동시간도 늘어날 수 있다.

출근시간에 맞춰 이동해야 하는 직장인이나 정해진 시간에 등교해야 하는 학생들에게 이러한 불편은 더욱 크게 다가올 수 있다. 해오름마을과 주요 철도역을 직접 연결하는 079번 마을버스의 운행은 이 같은 이동 과정의 부담을 덜어줄 것으로 기대된다.

주민들이 환승 없이 철도역까지 이동할 수 있게 되면 버스와 철도를 연계한 통근·통학 경로를 보다 단순하게 구성할 수 있기 때문이다.

이번에 운행을 시작한 079번 마을버스는 해오름마을과 GTX 운정중앙역, 경의중앙선 운정역을 직접 연결하는 노선이다. 노선 신설의 핵심은 주민들의 생활권과 광역교통 거점을 하나의 대중교통 이동 경로로 연결하는 데 있다.

GTX와 경의중앙선은 각각 수도권 주요 지역으로 이동하는 데 활용되는 철도 교통수단이다. 따라서 두 철도역으로 향하는 버스 접근성이 개선되면 주민들이 목적지에 따라 교통수단을 선택하는 데에도 도움이 될 수 있다.

특히 마을버스는 대규모 철도망이나 간선버스 노선만으로 충족하기 어려운 주거지역 내부의 이동 수요를 담당한다는 점에서 중요하다. 광역철도가 지역 간 이동을 책임지는 교통망이라면 마을버스는 주민들이 집에서 철도역까지 접근할 수 있도록 돕는 생활교통의 연결고리다.

이러한 연결체계가 원활하게 작동해야 광역교통 인프라에 대한 투자가 시민들의 실질적인 이동 편익으로 이어질 수 있다. 이번 079번 노선은 철도역 접근에 어려움을 겪었던 해오름마을 주민들의 요구를 반영했다는 점에서 생활권 중심 교통정책의 사례로 평가할 수 있다.

그러나 노선 신설만으로 모든 교통 문제가 해결되는 것은 아니다. 버스 운행 간격과 첫차·막차 시간, 정류장 접근성, 철도와의 환승 연결 등이 주민들의 실제 이용 편의를 결정하기 때문이다. 특히 출퇴근 시간대와 학생들의 등하교 시간대에 충분한 운행이 이뤄지는지 살펴볼 필요가 있다.

079번 마을버스가 주민들의 일상에 안정적으로 자리 잡기 위해서는 노선 개통 이후에도 이용 수요를 지속적으로 파악하고 운행체계를 보완하는 과정이 중요하다.

이번 마을버스 시승식은 손배찬 시장이 추진하는 '현문현답 프로젝트'의 여섯 번째 일정으로 진행됐다. 현문현답 프로젝트는 시민의 삶 속으로 직접 들어가 현장에서 답을 찾겠다는 취지의 현장 행보다.

손 시장은 이번 시승식을 통해 주민들이 제기해 온 교통 불편과 새롭게 마련된 교통수단을 직접 살피는 데 의미를 부여했다. 그리고 페이스북에서 "시승식은 단순히 버스 노선 하나가 생기는 것을 넘어, 시민 여러분과 나눈 약속이 일상 속에서 실현되는 뜻깊은 출발점"이라고 밝혔다.

이 발언에는 행정의 성과를 시설 확충이나 사업 추진 자체에만 두지 않고 시민들의 생활 변화와 연결하겠다는 인식이 담겨 있다. 지방자치단체의 교통정책은 도로 건설이나 대규모 교통시설 확충에 초점이 맞춰지기 쉽다. 하지만 시민들이 일상에서 겪는 불편은 버스 노선의 연결 부족이나 환승 과정의 비효율처럼 상대적으로 작은 문제에서 비롯되기도 한다.

이러한 문제는 대규모 예산을 투입하는 사업과 달리 기존 교통망을 세밀하게 조정하거나 노선을 보완하는 방식으로 접근할 수 있다. 해오름마을의 사례 역시 주민들이 실제로 어떤 경로를 이용하고 어디에서 불편을 겪는지 파악하는 일이 교통정책의 출발점이 될 수 있음을 보여준다.

특히 현장에서 수렴한 의견이 정책에 반영되고, 그 결과를 다시 시민들이 체감하는 과정이 이어진다면 현장 중심 행정의 실효성을 높일 수 있다. 다만 현문현답 프로젝트가 지속적인 정책 성과로 평가받기 위해서는 현장 방문 횟수보다 제기된 민원이 어떻게 해결됐는지, 개선 이후 주민 만족도가 얼마나 높아졌는지를 확인하는 과정이 필요하다. 현장 행정의 가치는 방문 자체가 아니라 시민들이 겪는 문제를 해결하고 그 결과를 지속적으로 관리하는 데 있기 때문이다.

이번 079번 마을버스 운행으로 기대되는 가장 직접적인 변화는 직장인과 학생들의 이동 편의 개선이다. 손 시장도 이번 노선 신설과 관련해 직장인들의 출퇴근길은 물론 학생들의 등하굣길이 한결 편안해지기를 기대한다고 밝혔다.

대중교통은 단순한 이동수단을 넘어 시민들이 일자리와 교육시설, 공공서비스에 접근할 수 있도록 하는 생활 기반시설이다. 특히 자가용 이용이 어렵거나 대중교통 의존도가 높은 주민들에게 버스 노선의 연결성은 생활 편의를 결정하는 중요한 조건이다.

환승이 필요한 기존 이동 경로에서는 버스 간 운행시간이 맞지 않을 경우 예상보다 긴 대기시간이 발생할 수 있다. 반면 주요 철도역까지 직접 이동하는 노선이 마련되면 이동 과정이 단순해지고 환승에 따른 불확실성도 줄어들 가능성이 있다.

학생들에게도 이러한 변화는 의미가 있다. 등하교 시간에 여러 교통수단을 이용해야 하는 경우 이동 경로가 복잡해지고 환승 과정에서 불편이 발생할 수 있기 때문이다. 직접 연결 노선은 이러한 부담을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.

고령층이나 이동에 불편을 겪는 주민들에게도 환승 횟수를 줄이는 것은 중요한 교통 편의 개선 요소다 다. 다만 실제 교통복지 효과는 정류장의 위치와 보행 접근성, 버스 승하차 환경 등에 따라 달라질 수 있다. 따라서 향후 노선 운영 과정에서는 특정 시간대 이용객뿐 아니라 다양한 연령층과 이동 여건을 가진 주민들의 의견을 폭넓게 수렴할 필요가 있다.

이번 노선 신설은 파주시가 광역철도 접근성을 어떻게 높여야 하는지 생각해 볼 수 있는 계기이기도 하다. GTX와 같은 광역교통 인프라는 수도권의 지역 간 이동체계를 변화시키는 중요한 수단이다. 그러나 광역철도의 효과가 모든 주민에게 동일하게 나타나는 것은 아니다.

역에서 가까운 지역과 상대적으로 먼 주거지역 사이에는 대중교통 접근성 차이가 발생할 수 있다. 특히 철도역까지 직접 연결되는 버스가 부족한 지역에서는 광역철도의 편리함을 충분히 누리기 어려울 수 있다. 이 때문에 철도망 확충과 함께 역세권 주변의 버스 노선을 정비하고 주거지역에서 철도역까지 이어지는 이동체계를 구축하는 일이 중요하다.

교통정책에서 흔히 강조하는 '마지막 연결'의 문제다. 철도역과 생활권을 연결하는 마지막 구간이 불편하면 광역철도의 이동시간 단축 효과도 주민들의 전체 통행시간에 충분히 반영되지 않을 수 있다. 반대로 이 구간이 원활하게 연결되면 주민들이 철도를 이용하기 위한 접근 부담을 줄일 수 있다.

해오름마을과 운정중앙역, 운정역을 연결하는 079번 마을버스는 이러한 관점에서 의미를 갖는다. 특히 두 철도역으로 직접 접근할 수 있는 노선이 마련됐다는 점은 주민들의 교통 선택권 확대 측면에서도 주목할 만하다. 앞으로 파주시가 지역 내 다른 주거지역에서도 유사한 교통 불편이 발생하고 있는지 살펴볼 필요가 있다는 지적이 가능한 이유다.

마을버스 노선 신설은 교통 불편 해소의 출발점이지만, 지속적인 운영과 관리가 뒤따라야 정책 효과를 높일 수 있다. 주민들이 새 노선을 편리하게 이용하기 위해서는 우선 운행 간격이 실제 이동 수요에 적합한지 살펴봐야 한다.

출근시간과 등교시간에는 이용객이 집중될 수 있는 만큼 시간대별 수요를 분석해 운행체계를 점검할 필요가 있다. 반대로 이용 수요가 상대적으로 적은 시간대에도 기본적인 이동 편의를 유지할 수 있도록 균형 있는 운영이 요구된다.

철도와 버스의 환승 연결 역시 중요한 과제다. 079번 마을버스가 운정중앙역과 운정역을 직접 연결하더라도 철도 운행시간과 버스 도착시간이 크게 어긋나면 환승 대기시간이 발생할 수 있기 때문이다. 따라서 버스와 철도의 운행시간을 함께 살펴보고 실제 이용객들이 어느 시간대에 불편을 겪는지 파악하는 것이 필요하다.

정류장 위치와 안내체계도 중요하다. 주민들이 새로운 노선을 쉽게 확인하고 이용할 수 있도록 정류장별 운행정보와 환승 경로를 명확하게 제공해야 한다. 특히 신규 노선에 대한 정보가 충분히 전달되지 않으면 교통 개선 효과가 실제 이용으로 연결되는 데 시간이 걸릴 수 있다.

노선 개통 초기에는 주민 의견을 수렴하고 운행 과정에서 발생하는 문제를 신속하게 보완하는 체계가 필요하다. 이번 노선이 장기적으로 안정적인 교통수단으로 자리 잡기 위해서는 이용객 수와 시간대별 수요, 운행 안정성 등을 종합적으로 검토해야 할 것이다.

079번 마을버스의 운행 시작은 주민들이 제기한 생활 속 불편을 행정이 정책으로 연결했다는 점에서 의미가 있다. 지방자치단체의 행정 성과는 대규모 개발사업이나 시설 건립처럼 눈에 보이는 사업으로 평가받는 경우가 많다.

그러나 시민들이 일상에서 체감하는 행정의 변화는 버스 한 대의 연결, 정류장 접근성 개선, 환승 불편 완화와 같은 생활밀착형 정책에서 나타나기도 한다. 특히 교통은 주민들의 하루 일과와 직접 연결되는 분야다.

출근길에 버스를 기다리는 시간, 학교에 가기 위해 갈아타야 하는 횟수, 철도역까지 이동하는 과정에서 발생하는 불편은 매일 반복되는 문제이기 때문이다. 이런 불편을 줄이는 정책은 시민들이 행정의 변화를 직접 경험할 수 있는 계기가 된다.

손 시장은 이번 시승식에서 앞으로도 시민들이 버스를 기다리는 시간을 줄이고 갈아타는 길이 편해지도록 꼼꼼하게 살피고 개선하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 같은 약속이 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 신규 노선 운영에 대한 지속적인 점검과 주민 의견 반영이 뒷받침돼야 한다.

또한 개별 지역의 교통 문제 해결 경험을 바탕으로 파주시 전체 대중교통망의 연결성을 점검하는 정책적 접근도 필요하다. 주거지역과 철도역 사이의 이동 불편은 특정 마을만의 문제가 아닐 수 있기 때문이다. 시민들의 생활권을 중심으로 교통 수요를 분석하고 기존 노선과 신규 노선의 연계성을 살펴본다면 대중교통 정책의 효율성을 높이는 데 도움이 될 수 있다.

이번 079번 마을버스 운행은 해오름마을 주민들에게 새로운 이동수단이 마련됐다는 점에서 의미 있는 변화다. 그동안 환승해야 했던 주요 철도역을 직접 연결하는 노선이 생기면서 주민들의 출퇴근과 통학 여건이 개선될 것으로 기대된다.

손배찬 시장의 현문현답 프로젝트가 현장에서 확인한 주민 불편을 구체적인 교통정책으로 연결했다는 점도 주목할 부분이다. 그러나 이번 사업의 최종적인 성과는 시승식이나 노선 개통 자체가 아니라 주민들이 실제로 얼마나 편리하게 이동할 수 있게 됐는지에 따라 평가돼야 한다.

버스 대기시간이 줄어들었는지, 철도역 접근이 쉬워졌는지, 출퇴근과 등하교 과정에서 겪는 불편이 완화됐는지를 지속적으로 확인해야 하는 이유다. 광역철도 시대의 교통 경쟁력은 철도 속도만으로 결정되지 않는다. 시민들이 집을 나서 목적지까지 이동하는 전체 과정이 얼마나 편리하게 연결되는지가 더욱 중요하다.

손 시장이 강조한 시민과의 약속 역시 이러한 일상적 변화 속에서 평가받게 될 것이다. 해오름마을에서 출발한 079번 마을버스가 단순한 신규 노선을 넘어 시민의 목소리를 반영한 생활교통 개선 사례로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net

[ⓒ 이코노미세계. 무단전재-재배포 금지]