[이코노미세계] 경기도 의정부시가 지역의 대표 먹거리와 문화예술, 생활체육을 매개로 시민들이 함께 어우러지는 도시 공동체의 활력을 보여주고 있다. 지역의 음식문화를 알리는 축제부터 이웃사랑을 실천하는 자선 체육행사, 어린이들의 상상력을 펼치는 문화행사, 장애인과 비장애인이 각자의 무대에서 기량을 발휘하는 스포츠대회까지 시민 참여의 장이 도시 곳곳에서 이어졌다.

특히 이 같은 행사는 단순한 여가활동을 넘어 지역 정체성을 강화하고 세대와 계층을 연결하는 공동체의 구심점이라는 점에서 주목된다. 지역축제는 골목상권과 관광 활성화의 기회를 제공하고, 생활체육은 시민 건강과 사회적 교류를 촉진한다. 어린이 문화행사는 미래세대가 지역에 대한 애착을 키우는 계기가 될 수 있다.

김원기 의정부시장은 26일 자신의 페이스북을 통해 주말 동안 의정부부대찌개축제와 송산2동 자선축구대회, 어린이 사생대회, 장애인 파크골프대회, 의정부시협회장배 테니스대회 등 지역 곳곳에서 열린 행사 현장을 찾았다고 밝혔다.

김 시장은 행사장을 방문하며 시민들의 참여 열기와 현장의 생동감을 확인했다고 전했다. 또 “도시의 활력은 이런 장면에서 나온다”며 “먹고, 뛰고, 그리고, 겨루는 사이 사람과 사람이 이어진다”고 강조했다.

지역사회에서는 시민들이 직접 참여하고 교류하는 축제와 생활체육의 중요성이 커지는 가운데, 의정부시가 이러한 시민 중심 행사를 지역경제 활성화와 공동체 회복으로 연결할 수 있을지 관심이 모인다.

의정부의 주말을 달군 대표적인 행사는 지역의 상징적인 먹거리인 부대찌개를 중심으로 열린 의정부부대찌개축제였다. 부대찌개는 의정부를 대표하는 음식문화 가운데 하나다. 도시의 역사적 배경과 지역 특유의 식문화가 어우러져 형성된 음식으로, 오랜 시간 의정부라는 지명을 떠올리게 하는 상징적인 먹거리로 자리 잡았다.

이러한 지역 음식이 축제로 발전한다는 것은 단순히 한 가지 음식을 홍보하는 데 그치지 않는다. 지역 고유의 문화적 자산을 관광 콘텐츠로 확장하고, 시민과 방문객이 도시의 정체성을 공유하는 계기를 마련한다는 의미를 갖는다.

김 시장 역시 부대찌개축제 현장에서 시민들의 높은 관심을 직접 확인했다고 밝혔다. 그리고 “우리 도시를 대표하는 음식 앞에 길게 늘어선 줄을 보며 괜히 어깨가 으쓱했다”고 전했다. 지역의 대표 음식을 맛보기 위해 사람들이 줄을 서는 모습은 먹거리 축제가 가진 대중적 매력을 보여준다.

특히 지역 음식축제는 외부 방문객의 유입을 통해 주변 상권에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 방문객들이 음식점뿐 아니라 인근 카페와 전통시장, 지역 상점 등을 함께 이용한다면 소비가 도시 전체로 확산하는 효과를 기대할 수 있기 때문이다.

다만 축제의 인기가 실제 지역경제에 어느 정도 기여했는지는 방문객 규모와 소비액, 주변 상권의 매출 변화 등에 대한 객관적인 분석이 뒷받침돼야 한다. 축제의 성공을 단순한 방문객 수나 행사장의 인파로 판단하기보다 지역 소상공인에게 돌아가는 실질적인 경제적 효과를 살펴야 한다는 의미다.

앞으로 의정부부대찌개축제가 지속 가능한 지역 대표 관광자원으로 성장하기 위해서는 음식의 품질과 서비스 경쟁력을 높이는 동시에 지역의 역사·문화 콘텐츠와 연계하는 전략이 필요하다. 먹거리 중심의 단발성 행사에서 벗어나 의정부를 방문해야 하는 이유를 제공하는 체류형 관광 콘텐츠로 발전시키는 것이 중요한 과제로 꼽힌다.

이어 송산2동에서 열린 자선축구대회는 스포츠가 지역사회에 전달할 수 있는 또 다른 가치를 보여준 행사였다. 축구는 선수들이 하나의 목표를 향해 협력하고 경쟁하는 대표적인 단체 스포츠다. 하지만 이번 자선축구대회가 가진 의미는 승패를 넘어 이웃을 위한 나눔과 연대에 있었다.

김 시장은 “자선축구대회는 운동장의 땀이 이웃을 위한 마음으로 이어진 자리였다”고 평가했다. 자선이라는 공동의 목적 아래 주민들이 모여 운동을 즐기고 이웃을 돌아보는 과정 자체가 지역 공동체의 결속력을 높이는 계기가 될 수 있다는 점에서 의미가 있다.

특히 생활체육을 기반으로 한 자선행사는 시민들에게 나눔을 보다 친근하게 경험할 기회를 제공한다. 기부와 봉사가 특별한 사람들의 활동이 아니라 평소 즐기는 운동과 일상적인 지역 행사에서도 실천할 수 있는 사회적 가치라는 인식을 확산할 수 있기 때문이다.

지역사회가 가진 중요한 자산 가운데 하나는 주민들 사이의 신뢰와 유대감이다. 행정기관의 정책만으로 해결하기 어려운 지역의 여러 문제도 주민들이 자발적으로 참여하고 협력하는 과정에서 새로운 해결의 실마리를 찾을 수 있다.

자선축구대회처럼 생활체육과 나눔을 결합한 행사는 이 같은 주민 참여를 활성화하는 하나의 방식이 될 수 있다. 다만 이러한 행사가 일회성에 머물지 않고 지속적인 나눔문화로 정착하기 위해서는 참여 확대와 함께 모금 및 지원 성과를 투명하게 공유하는 체계가 필요하다.

행사의 취지가 실제 어려운 이웃에 대한 지원으로 이어지고, 참여한 시민들이 그 결과를 확인할 수 있을 때 지역사회의 신뢰도 더욱 높아질 수 있다.

어린이 사생대회는 스포츠와 먹거리 중심의 행사와는 또 다른 방식으로 도시의 활력을 보여줬다. 아이들은 그림을 통해 자신이 바라보는 세상과 생활공간을 표현한다. 같은 장소를 바라보더라도 어린이마다 서로 다른 색채와 시선으로 도시를 담아낸다.

그림을 그리는 과정은 단순한 미술활동을 넘어 자신이 살아가는 지역을 관찰하고 이해하는 경험이 될 수 있다. 김 시장은 “사생대회에서는 아이들이 도화지에 담아낸 의정부의 모습이 참 예뻤다”고 밝혔다.

어린이들의 그림에 담긴 도시의 모습은 어른들이 행정과 개발의 관점에서 바라보는 도시와는 다른 의미를 지닌다. 아이들에게 도시는 학교와 놀이터, 공원과 거리, 가족과 친구들이 함께하는 일상의 공간이다. 따라서 어린이 문화행사는 미래세대가 자신이 사는 지역에 친숙함을 느끼고 지역사회에 대한 소속감을 키우는 기회가 될 수 있다.

이러한 경험은 장기적으로 도시의 문화적 기반을 강화하는 데도 도움이 된다. 지역 문화예술정책이 공연과 전시 같은 관람 중심 프로그램에만 머물지 않고 시민들이 직접 창작하고 참여하는 방향으로 확대돼야 하는 이유다.

특히 어린이들의 참여를 활성화하기 위해서는 접근하기 쉬운 문화공간과 지속적인 예술교육 기회를 마련하는 것이 중요하다. 한 번의 행사에서 끝나는 체험이 아니라 학교와 지역 문화시설, 주민 공동체가 연계하는 프로그램으로 발전한다면 어린이들의 문화예술 경험도 더욱 풍부해질 수 있다.

나아가 어린이들이 그림으로 표현한 도시의 모습을 살펴보는 일은 미래세대가 바라는 생활환경을 이해하는 하나의 계기가 될 수 있다.

이번 주말 행사 가운데 장애인 파크골프대회는 생활체육의 접근성과 사회적 포용이라는 측면에서 주목할 만한 현장이었다. 파크골프는 비교적 간단한 장비와 규칙을 바탕으로 다양한 연령층이 참여할 수 있는 생활체육 종목이다.

장애인 체육에서도 개인의 신체적 여건에 맞는 운동 참여 기회를 확대하는 것은 중요한 과제다. 장애인 체육은 단순히 신체활동을 지원하는 정책에 그치지 않는다. 운동을 통해 사회적 교류를 넓히고 성취감을 높이며, 지역사회 구성원으로서 동등하게 참여할 수 있는 환경을 조성하는 의미를 갖는다.

김 시장은 파크골프대회에 참가한 장애인 선수들의 집중력이 깊은 인상을 남겼다고 전했다. 그리고 “파크골프장에서 보여주신 장애인 선수 여러분의 집중력”을 오래 기억할 장면으로 꼽았다. 대회에 참가한 선수들이 경기 과정에서 보여준 집중력과 도전 의지는 장애인 생활체육의 가치를 다시 생각하게 한다.

무엇보다 장애인 체육정책의 핵심은 일부 선수의 경기 성과뿐 아니라 더 많은 장애인이 일상에서 자유롭게 운동에 참여할 수 있도록 여건을 마련하는 데 있다. 이를 위해서는 장애 유형별 접근성을 고려한 체육시설과 이동 편의, 체육지도 인력, 지속적인 프로그램 운영 등이 종합적으로 뒷받침돼야 한다.

행사를 개최하는 것만큼 중요한 것은 대회가 끝난 뒤에도 시민들이 생활권 안에서 꾸준히 운동할 수 있는 기반을 갖추는 일이다. 장애인 생활체육의 활성화는 사회적 약자를 위한 복지정책이면서 동시에 모든 시민에게 열린 도시환경을 만드는 과정이라는 점에서 의미가 크다.

의정부시협회장배 테니스대회 역시 시민들이 스포츠를 통해 교류하고 건강한 경쟁을 펼치는 현장이었다. 김 시장은 “테니스 코트의 팽팽한 경기”를 인상 깊은 장면으로 언급했다. 테니스는 개인의 기량뿐 아니라 꾸준한 훈련과 경기 운영 능력이 중요한 스포츠다.

지역 단위의 테니스대회는 생활체육 동호인들이 평소 갈고닦은 실력을 확인하는 기회인 동시에 서로 교류하고 친목을 다지는 장이 된다. 생활체육의 가치는 경기장에서만 나타나는 것이 아니다.

정기적으로 운동하는 시민들이 늘어나면 건강한 여가문화가 확산하고, 동호회 활동을 통해 다양한 연령과 직업의 주민들이 자연스럽게 관계를 형성할 수 있다. 특히 도시화와 개인화가 심화하는 사회에서 생활체육은 주민들이 공통의 관심사를 바탕으로 소통할 수 있는 생활 밀착형 공동체 활동으로 기능한다.

이 때문에 지방자치단체의 체육정책 역시 대규모 시설 확충이나 전문체육 육성뿐 아니라 시민 누구나 쉽게 참여할 수 있는 생활체육 환경 조성에 관심을 기울일 필요가 있다.

지역별 체육시설의 접근성을 높이고 종목별 프로그램을 다양화하는 한편, 청소년과 중장년층, 고령층 등 생애주기에 맞는 참여 기회를 확대하는 것이 중요하다. 생활체육의 성과는 대회 개최 횟수뿐 아니라 시민들의 지속적인 참여와 체육시설 이용 만족도 등을 통해 평가할 수 있다.

이번 주말 의정부에서 열린 행사를 종합하면 하나의 공통점이 드러난다. 각각의 행사 주제와 참여 대상은 다르지만 모두 시민들이 직접 참여하고 사람과 사람이 만나는 기회를 제공했다는 점이다.

부대찌개축제에서는 지역의 음식문화를 중심으로 사람들이 모였고, 자선축구대회에서는 스포츠를 통해 이웃사랑을 실천했다. 어린이 사생대회에서는 미래세대가 도시를 자신의 시선으로 표현했으며, 장애인 파크골프대회와 테니스대회에서는 선수들의 도전과 경쟁이 이어졌다.

행사의 형태는 달랐지만 그 중심에는 시민 참여라는 공통된 가치가 자리하고 있었다. 이러한 시민 중심 행사가 도시 발전에 갖는 의미는 적지 않다. 지역축제와 문화행사는 도시의 이미지와 관광 경쟁력을 높이는 계기가 될 수 있고, 생활체육은 시민의 건강과 사회적 관계 형성에 기여할 수 있다.

다만 이러한 효과가 자연스럽게 발생한다고 단정할 수는 없다. 행사 규모와 운영 방식, 지역 상권과의 연계성, 주민들의 참여 수준 등에 따라 실제 성과는 달라질 수 있기 때문이다. 따라서 앞으로 의정부시가 주목해야 할 부분은 개별 행사의 성공적인 개최를 넘어 축제와 문화, 생활체육을 도시 발전전략 속에서 어떻게 연결할 것인가 하는 문제다.

지역 음식축제와 관광자원을 연계하고, 문화행사를 생활권별로 확대하며, 생활체육 프로그램을 주민들의 일상 속에 정착시키는 방향이 검토될 수 있다. 아울러 시민들의 행사 접근성을 높이고 지역별 참여 기회의 격차를 줄이는 것도 중요하다.

일부 지역이나 특정 계층에 행사가 집중되지 않도록 운영하면서 다양한 시민들이 문화와 체육을 일상적으로 즐길 수 있는 환경을 조성해야 한다는 것이다.

김원기 의정부시장은 이번 주말 여러 행사장을 찾은 소감을 전하면서 시민 참여가 도시의 활력을 만들어내는 원동력이라고 강조했다. 그리고 페이스북을 통해 “도시의 활력은 이런 장면에서 나온다. 먹고, 뛰고, 그리고, 겨루는 사이 사람과 사람이 이어진다”고 밝혔다. 또 “시민 여러분이 마음껏 즐기실 수 있는 자리를 더 많이 만들어가겠다”고 약속했다.

각종 행사의 원활한 운영을 위해 힘쓴 관계자와 자원봉사자들에게도 감사의 뜻을 전했다. 김 시장은 “각 행사를 준비하느라 애써주신 모든 관계자와 자원봉사자 여러분, 그리고 함께해주신 시민 여러분께 깊이 감사드린다”고 밝혔다.

이 같은 발언은 시민들이 일상에서 문화를 즐기고 스포츠에 참여할 수 있는 기회를 확대하겠다는 의지로 읽힌다. 향후 이러한 방향이 실질적인 정책 성과로 이어지기 위해서는 행사 운영의 지속성과 예산 집행의 효율성, 시민 만족도 등을 함께 살펴볼 필요가 있다.

특히 지역경제와 연계한 축제 운영, 취약계층의 문화·체육 참여 확대, 주민 주도의 프로그램 활성화 등이 주요 과제가 될 수 있다. 도시의 경쟁력은 산업과 교통, 주거환경 같은 물리적 기반뿐 아니라 시민들이 자신의 지역에서 얼마나 풍요로운 삶을 누리고 있는가에 따라서도 달라진다. 그런 의미에서 의정부의 이번 주말은 시민이 만들어내는 도시 활력의 가능성을 보여준 시간이었다.

부대찌개를 맛보기 위해 줄을 선 사람들, 축구장에서 이웃을 위해 땀 흘린 참가자들, 도화지에 자신만의 도시를 그린 어린이들, 파크골프와 테니스 코트에서 기량을 펼친 선수들까지. 서로 다른 모습으로 주말을 보낸 시민들은 각자의 자리에서 의정부라는 도시의 일상을 더욱 풍성하게 만들었다.

이제 중요한 것은 이러한 현장의 열기를 지속 가능한 도시의 활력으로 연결하는 일이다. 축제의 흥행을 지역 상권의 성장으로, 생활체육의 참여를 건강한 공동체 형성으로, 어린이들의 문화 경험을 미래세대의 지역 애착으로 이어가는 정책적 노력이 필요하다.

시민이 단순한 행사의 관람객을 넘어 도시문화의 주체로 참여할 때, 의정부의 도시 경쟁력도 한층 강화될 수 있을 것이다.

이코노미세계 / 김은주 기자 sweetmom5@naver.com

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