[이코노미세계] 의정부시가 고질적인 도심 주차난 해소를 위해 ‘방치부지 활용’이라는 실용적 해법을 제시하며 주목을 받고 있다. 김동근 의정부시장은 5일 자신의 SNS를 통해 “의정부시의 현장 민원 중 가장 많은 비중을 차지하는 것이 바로 주차 문제”라며 “시민 눈높이에 맞는 해결책이 필요하다”고 강조했다.
특히 김 시장은 “시 토지가 부족해서 주차 문제를 해결할 수 없다”는 말은 시민들에게 더 이상 통하지 않는다고 못 박으며, 방치된 땅을 공공 주차장이나 시민 공유공간으로 전환하는 정책을 본격 추진하겠다는 입장을 밝혔다.
이는 단순히 물리적 공간의 확보를 넘어, 도시재생과 주거환경 개선, 지역경제 활성화까지 겨냥한 다층적 전략으로 해석된다. 의정부시는 최근 고산동 청소년센터 인근 유휴 부지를 설득해 31면 규모의 부설 주차장을 우선 확보하고 시범 운영에 들어갔다. 이 과정에서 토지주의 협조를 이끌어낸 점도 주목된다.
의정부시는 도심 곳곳에 방치돼 있는 사유지를 적극 발굴하고, 이를 시민을 위한 공간으로 재구성하는 ‘나눔주차장’ 모델을 확대할 계획이다. 김동근 시장은 “현장을 점검할 때 활용할 만한 부지가 보이면 관련 부서에 주차장 가능 여부를 반드시 검토하게 하고 있다”며 “이러한 방식이 축적되면 시민들의 불편도 점차 해소될 것”이라고 설명했다.
‘나눔주차장’이란 토지주와의 협의를 통해 유휴 공간을 일정 시간 동안 공공 주차장으로 개방하는 제도다. 시는 이를 통해 주차 공간을 확충하는 동시에, 토지주에게는 재산세 감면과 토지관리 부담 완화 등의 혜택을 제공하고 있다. 방치된 땅은 관리 소홀로 도시미관을 해치거나 불법 투기 장소로 전락할 우려가 있었지만, 나눔주차장으로 전환되며 긍정적 변화를 이끌어내고 있다.
실제 고산동 시범 운영 사례에서도 주민들의 만족도가 높다는 반응이 나오고 있다. 인근 거주민 A씨는 “주차 전쟁을 벌이던 날들이 줄어들었다”며 “이런 공간이 더 많아졌으면 좋겠다”고 말했다.
김 시장이 강조하는 또 다른 키워드는 ‘현장 중심’이다. “탁상행정이 아닌 현장에서 해법을 찾겠다”는 철학은 그의 SNS 활동에서도 드러난다. 김 시장은 종종 직접 주차 현장을 둘러보고, 문제 해결이 가능한 장소가 보이면 곧바로 담당 부서에 지시를 내리는 것으로 알려졌다.
이는 단순한 ‘행정 주도형’ 접근이 아니라, 시민 생활 현장 속 문제를 실시간으로 파악하고 신속하게 반영하는 ‘참여 행정’으로의 전환을 의미한다. 특히 “방치된 토지를 시민 공유 공간으로 바꾼다면 주거 환경 개선과 지역경제 활성화라는 일석이조의 효과를 얻을 수 있다”며, 일회성 조치가 아닌 지속가능한 도시관리 전략으로서의 방향성을 제시했다.
또한 토지주 입장에서도 얻는 이익이 명확하다. 주차장으로 활용되는 동안 재산세 감면 혜택이 주어지고, 방치로 인한 불법 경작이나 쓰레기 투기 등의 부작용도 사라진다. 토지의 가치가 오히려 보존되거나 상승하는 부수 효과도 기대된다.
의정부시는 이미 여러 차례 ‘시민 체감형 정책’을 실현해 온 바 있다. 공공 와이파이 확대, 도시공원 재정비, 보행환경 개선 등은 모두 ‘작지만 체감도 높은’ 행정의 일환으로 평가받았다. 이번 주차장 확보 역시 그러한 맥락에서 이해할 수 있다.
특히 김 시장은 “시민들은 거창한 계획보다, 당장 오늘의 불편이 해결되는 것을 체감하고 싶어한다”며 “시의 정책은 그 출발점부터 시민의 생활과 접점을 이뤄야 한다”고 말했다. 이러한 철학 아래, 의정부시의 행정은 점차 ‘시민이 원하는 정책’에서 ‘시민과 함께 만드는 정책’으로 변모하고 있다는 평가다.
전문가들 역시 이 같은 방향성에 공감하고 있다. 도시계획 전문가인 박모 교수는 “공공 토지나 사유지 중 방치된 곳을 활용하는 전략은 장기적으로 도시의 공간 효율성을 높이는 핵심 수단이 될 수 있다”며 “다만 정책 추진 시 토지주의 권리 보호와 투명한 행정 절차가 병행돼야 한다”고 조언했다.
나눔주차장 정책이 지속가능한 모델로 정착하기 위해서는 무엇보다 시민과 토지주의 적극적인 참여가 필수적이다. 시는 이를 위해 인센티브 확대와 함께, 나눔주차장 참여 신청 절차를 간소화하는 방안도 검토 중이다. 또한 시민들에게 정책 효과를 홍보하고, 주차장 운영의 투명성을 제고하는 시스템도 구축할 계획이다.
김 시장은 “작은 변화 하나하나가 모여 큰 변화를 만든다”며 “의정부시의 주차 문제를 해결하는 데 나눔주차장이 중요한 역할을 하도록 하겠다”고 밝혔다. 특히 “향후에도 현장 중심, 시민 중심, 실효성 중심의 행정을 꾸준히 실현해 나가겠다”며 시민과의 소통을 통한 행정 혁신에 대한 의지를 드러냈다.
도심 속 주차난은 단기간에 완전히 해소되기 어려운 구조적 문제다. 그러나 의정부시의 이번 정책처럼 ‘작은 실천’이 쌓이면, 시민들의 불편은 분명 줄어들 수 있다. 그리고 그 변화는 결국 도시의 경쟁력으로 이어진다.
이코노미세계 / 김나경 기자 bmk8899@naver.com
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