[이코노미세계] 폭염이 이어지던 여름날, 진흙이 뒤엉킨 농로와 물에 잠겼던 비닐하우스 사이에서 삽과 장화를 든 사람들이 분주히 움직였다. 피해 농가의 마당에는 흙과 잔해가 뒤섞여 있었고, 곳곳에는 폭우가 남긴 흔적이 고스란히 남아 있었다.

그 현장에는 지역 주민뿐 아니라 먼 도시에서 찾아온 자원봉사자들도 있었다. 그리고 그들 가운데에는 한 지방자치단체장도 함께했다.

박승원 시장이 충남 고향 지역을 찾아 수해 복구 봉사에 나선 것이다. 그는 “수해 복구는 아직 끝나지 않았다”며 더 많은 도움의 손길이 필요하다고 호소했다.

이번 봉사 활동은 단순한 개인적 방문을 넘어 재난 상황에서 지역과 지역이 연대하는 의미를 보여주는 사례로 주목받고 있다.

박 시장은 29일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 수해 복구 현장을 직접 찾았다고 밝혔다. “다음 주까지 수해 복구의 손길이 더 필요하다”며 여전히 현장에 많은 피해가 남아 있음을 전했다. 특히 충남 지역 가운데 삽교·고덕·신암 일대가 큰 피해를 입은 것으로 알려졌다.

이 지역은 집중호우 당시 하천 수위 상승과 배수 문제로 인해 농경지와 주택 침수 피해가 이어졌다. 비닐하우스와 창고가 물에 잠기면서 농작물 피해도 상당한 것으로 파악된다.

현장을 찾은 자원봉사자들은 침수된 농기구를 씻어내고, 마당에 쌓인 토사를 치우는 작업을 이어갔다. 박 시장 역시 장화를 신고 삽을 들고 복구 작업에 참여했다.

이번 봉사 활동이 특별한 이유는 박 시장이 찾은 곳이 그의 고향 지역이라는 점이다. “고향인 충남 예산에 다녀왔다”며 현장 상황을 전했다. 실제 그가 찾은 곳은 예산군 봉산면 고도리 일대였다.

이곳은 집중호우로 농경지와 주택 침수가 발생하며 주민 피해가 컸던 지역 가운데 하나다. 현장에서 만난 주민들은 여전히 복구 작업에 어려움을 겪고 있었다. 토사가 쌓인 논과 밭을 정리하는 데만도 많은 인력이 필요했고, 파손된 시설을 복구하는 데는 더 많은 시간이 필요했다.

한 농민은 “폭우가 지나간 뒤에도 진짜 어려움은 그때부터 시작된다”며 “사람이 부족하면 복구 속도가 느려질 수밖에 없다”고 말했다.

이번 복구 활동에는 박 시장 개인뿐 아니라 광명시 방재단 회원과 자원봉사자들도 함께했다. 광명시 지역 자원봉사자들이 먼 거리를 이동해 피해 지역을 찾아 봉사에 참여한 것이다. 그들은 흙더미를 치우고 침수된 농가 정리 작업을 도우며 하루 동안 현장에서 복구 활동을 이어갔다.

박 시장은 “덥긴 했지만 의미 있는 하루였다”고 전했다. 폭염 속에서도 이어진 봉사 활동은 자원봉사자들의 의지를 보여주는 장면이었다.

재난 상황에서는 행정 지원도 중요하지만, 시민들의 자발적인 참여 역시 큰 힘이 된다. 특히 수해 복구 작업은 인력 중심의 작업이 많기 때문에 자원봉사의 역할이 더욱 중요하다.

이번 사례는 도시 시민들이 농촌 지역 피해 복구에 참여하는 ‘지역 간 연대’라는 점에서 의미가 있다.

이코노미세계 / 이해창 기자 okna999@naver.com

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