[이코노미세계] 기후 위기, 인구구조 변화, 기술 혁신의 물결 속에서 도시의 지속가능성은 선택이 아닌 생존의 문제다. 정명근 화성특례시장은 5일 자신의 SNS에 이 같은 메시지를 남기며 ‘지속가능한 도시 화성’을 향한 비전을 분명히 했다.
10월 5일, 정조 효심이 깃든 정조 효 공원에서 열린 ‘대한민국 지속가능발전대회’는 그 비전이 구체화된 자리였다. 전국 각지의 시민단체와 공무원, 기업 관계자 등 1,000여 명이 모여 ‘대한민국 SDGs 2030 화성 선언’을 통해 새로운 도시의 미래상을 그렸다.
이날 대회는 단순한 기념행사가 아닌, 도시가 나아가야 할 지속가능한 발전 모델을 공유하는 장이었다. 행사의 핵심은 ‘대한민국 SDGs 2030 화성선언’ 이 선언은 기후 위기 대응, 탄소중립 실천, 지역공동체 중심의 에너지 전환, 포용적 복지, 그리고 AI 기반 도시 혁신 등을 주요 비전으로 담았다.
정 시장은 “지속가능발전협의회 여러분이 바로 미래 세대를 위한 새로운 희망의 씨앗”이라며, “오늘 이 선언은 화성이 대한민국 지속가능 도시의 선도 모델로 자리 잡겠다는 약속”이라고 강조했다.
이번 대회에서 특히 주목받은 부분은 ‘화성특례시 ESG 거버넌스’ 출범식이었다. 공공부문, 기업, 시민이 함께 기후위기 대응과 사회적 가치 창출을 추진하기 위한 협의체로, 지방정부 차원에서 ESG를 체계적으로 추진하기 위한 전국 최초의 모델로 평가받았다.
ESG 거버넌스는 단순한 자문기구를 넘어, ‘협치 기반의 실천 시스템’을 갖춘 것이 특징이다. 시는 이를 통해 △탄소중립 로드맵 수립 △에너지 효율화 프로젝트 △친환경 산업 유치 △사회적 기업 지원 등 구체적 실행 방안을 추진한다. 또한 기업에는 환경책임경영 인증을, 시민에게는 탄소감축 참여 포인트 제도를 확대 적용할 방침이다.
정 시장은 “행정이 주도하는 ESG가 아닌, 시민이 중심이 되는 ESG가 되어야 한다”며 “기업과 시민이 협력하는 구조 없이는 진정한 지속가능 도시는 불가능하다”고 말했다.
화성특례시는 이날 ‘한국 RE100 협의체 의장상’을 수상하며 전국 지방정부 중 가장 모범적인 기후대응 도시로 평가받았다. ‘RE100’은 기업이 사용하는 전력을 100% 재생에너지로 전환하겠다는 글로벌 캠페인으로, 화성시는 공공기관부터 태양광·수소에너지 도입을 확대하며 이에 선제적으로 대응해왔다.
또한 시는 지난해 전국 지방정부 최초로 ‘에너지 전환 시민참여 조례’를 제정해, 태양광 발전 참여형 프로젝트를 추진했다. 현재까지 시민참여형 발전소 20여 곳이 설치됐으며, 연간 5천 가구가 사용할 수 있는 전력량을 생산하고 있다.
이 같은 성과는 단순히 환경 분야를 넘어 ‘지역경제 활성화’로도 이어지고 있다. 재생에너지 설비업체, 유지보수 기업, 기술 스타트업 등 100여 개 관련 기업이 화성시에 터를 잡으며 일자리 창출 효과도 기대된다.
정명근 시장이 언급한 지속가능성의 핵심에는 세 가지 축이 있다. 첫째는 ‘기후 대응’, 둘째는 ‘공정한 복지와 교육’, 셋째는 ‘AI 기반 도시 혁신’이다. 화성시는 AI 기반 도시데이터센터를 구축해 교통·환경 데이터를 실시간으로 분석하고, 이를 바탕으로 에너지 소비를 효율화하는 ‘스마트 탄소관리 시스템’을 추진 중이다.
또한 복지 분야에서는 에너지 취약계층을 위한 ‘탄소복지 지원금’ 제도를 도입하고, 학교 교육 현장에 지속가능발전 교육과정을 확산하고 있다. 정 시장은 “탄소중립과 디지털 혁신을 함께 추진하는 것이 미래도시의 경쟁력”이라며 “화성은 사람과 기술, 자연이 함께 공존하는 도시를 목표로 한다”고 밝혔다.
한편, 시민 참여와 지역기업의 동참이 결합된 이번 모델이 성공적으로 정착한다면, 화성은 단순한 산업도시를 넘어 ‘기후 대응형 스마트시티’로 도약할 수 있을 것으로 보인다. 또, ‘SDGs 2030 화성선언’은 그 첫걸음이며, 화성시의 행보는 한국 지방자치의 미래를 가늠하게 하는 중요한 이정표가 되고 있다.
이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net
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