[이코노미세계] 연일 이어지는 한파 속에서 지방자치단체의 역할이 다시 주목받고 있다. 기온이 떨어질수록 시민들의 삶은 더 팍팍해지고, 행정의 온기 여부가 민생의 체감도로 직결되기 때문이다.

김경일 파주시장은 2일 페이스북을 통해 “날씨뿐만 아니라 민생에도 여유를 더해줄 온기가 필요하다”며 시민 생활과 직결된 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다는 뜻을 밝혔다..

파주시의 최근 행정 기조는 ‘체감형 민생 정책’으로 요약된다. 일자리, 지역경제, 시민 소통이라는 세 축을 중심으로 행정의 초점을 시민 일상에 맞추고 있다는 평가다. 특히 일자리 정책과 지역화폐 확대는 단기적 지원을 넘어 구조적인 지역경제 선순환을 염두에 둔 전략으로 읽힌다.

파주시 일자리 정책의 성과는 수치로 확인된다. 파주일자리센터가 운영 중인 맞춤형 취업지원 서비스는 지난해 정부합동평가에서 4년 연속 최고 등급인 S등급을 받았다. 단순한 행정 평가를 넘어, 실제 고용 성과로 이어졌다는 점에서 의미가 크다.

지난해 파주일자리센터를 통해 취업에 성공한 구직자는 2,207명에 달한다. 특히 ‘파주시 더 큰 채용박람회’의 경우, 행사 참여자의 68.4%가 실제 취업으로 연결되는 성과를 냈다. 이는 채용을 원하는 기업과 일자리를 찾는 시민의 수요를 정밀하게 매칭한 결과로, 지방정부 일자리 정책의 한계를 넘어섰다는 평가도 나온다.

파주시는 이 같은 성과에 안주하지 않고, 맞춤형 일자리 서비스를 더욱 확대·고도화한다는 방침이다. 산업 구조 변화와 고용 환경의 불확실성이 커지는 상황에서, 지역 차원의 촘촘한 일자리 안전망 구축이 필요하다는 판단에서다.

이어 민생 정책의 또 다른 축은 지역경제 활성화다. 파주시는 다가오는 설 명절을 앞두고 2월 한 달간 파주페이 충전 한도를 기존보다 상향해 100만 원으로 조정하기로 했다. 10% 인센티브는 기존과 동일하게 유지된다.

이는 단순한 소비 진작책을 넘어, 지역 내 소상공인과 자영업자의 체감 경기를 끌어올리기 위한 조치다. 고물가와 경기 둔화 속에서 명절 소비마저 위축될 경우 지역 상권이 직격탄을 맞을 수 있다는 판단이 작용했다는 분석이다.

파주시는 파주페이를 통해 가계 부담을 완화하는 동시에, 지역 내 소비가 다시 지역경제로 환류되는 선순환 구조를 강화하겠다는 전략을 분명히 하고 있다. 단기적 재정 투입이 아닌, 지역 기반 경제 구조를 다지는 정책적 접근이라는 점에서 주목된다.

김경일 시장이 강조하는 또 하나의 키워드는 ‘현장’이다. 설 명절을 앞둔 시점에도 이동시장실 운영을 이어가며 시민과 직접 소통에 나서고 있다. 이동시장실은 정형화된 보고 중심 행정에서 벗어나, 시민의 목소리를 현장에서 직접 듣고 정책에 반영하기 위한 소통 창구다.

김 시장은 “시민의 목소리를 나침반 삼아 더 힘차게 나아가겠다”며, 민생 중심 행정 기조를 재차 강조했다. 이는 단순한 현장 방문을 넘어, 정책 결정 과정에서 시민 의견을 실질적으로 반영하겠다는 의지로 해석된다.

다만 이러한 정책들이 일회성에 그치지 않고 지속 가능한 구조로 자리 잡기 위해서는 재정 건전성과 정책 효과에 대한 꾸준한 점검이 필요하다는 지적도 나온다. 일자리 창출의 질, 지역화폐의 실질적 매출 증대 효과, 시민 소통 결과의 정책 반영 정도가 향후 평가의 기준이 될 전망이다.

한파 속에서 시작된 파주시의 민생 행정이 단순한 ‘온기 전달’을 넘어, 시민 삶의 체온을 실질적으로 높일 수 있을지 주목된다. 또, 지역 행정의 역할이 어느 때보다 중요한 시점에서, 파주시의 선택과 결과가 다른 지방자치단체에도 하나의 기준점이 될 수 있을지 관심이 모인다.

이코노미세계 / 김병민 기자 bmk8899@naver.com

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