[이코노미세계] 경기 시흥시가 행정안전부의 ‘지방정부 적극행정’ 평가에서 3년 연속 전국 우수기관으로 선정되며 지방행정의 새로운 기준을 제시하고 있다. 단순한 성과를 넘어 공직사회 전반의 체질 개선과 시민 중심 행정의 실천이 이어진 결과라는 평가가 나온다.
임병택 시흥시장은 27일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 같은 사실을 알리며 “완벽할 수는 없지만 시흥시 공직자 모두가 적극행정을 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔다. 이어 “이번 성과는 객관적인 평가 결과로, 시민을 향한 행정 혁신의 방향이 틀리지 않았음을 보여준다”고 강조했다.
행정안전부의 적극행정 평가는 지방자치단체가 기존의 관행에서 벗어나 창의적이고 능동적으로 업무를 추진했는지를 종합적으로 판단하는 지표다. 단순한 규정 준수를 넘어 문제 해결 중심의 행정, 시민 체감도를 높이는 정책 추진이 핵심 기준이다.
시흥시는 최근 몇 년간 ‘현장 중심 행정’과 ‘문제 해결형 정책’을 강조해왔다. 특히 민원 처리 과정에서의 신속성, 부서 간 협업 강화, 규제 개선 노력 등이 긍정적으로 평가된 것으로 보인다.
공직사회 내부에서도 변화가 감지된다. 과거 ‘문제 발생 회피’ 중심의 소극적 행정에서 벗어나, 적극적으로 해결책을 모색하는 분위기가 자리 잡았다는 평가다. 이는 조직문화 개선과 인사 시스템의 변화가 맞물린 결과로 분석된다.
임 시장은 “3년 연속 우수기관 선정은 2천여 시흥시 공직자들의 헌신과 노력 덕분”이라며 조직 전체의 공을 강조했다.
실제로 적극행정은 특정 부서나 개인의 성과만으로 달성하기 어렵다. 정책 기획부터 집행, 사후 관리까지 전 과정에서 공직자들의 협업과 책임 있는 판단이 요구된다. 시흥시는 이를 위해 내부 평가체계를 개선하고, 적극행정 우수 사례를 공유하는 등 조직 차원의 동기 부여를 강화해왔다.
또한 실패에 대한 과도한 책임 추궁을 줄이고, 합리적 판단에 따른 적극적 시도를 장려하는 분위기 조성도 성과의 배경으로 꼽힌다. 이는 공직자들이 새로운 시도를 주저하지 않도록 하는 중요한 요인이다.
다만 전문가들은 이번 성과가 ‘지속 가능한 행정 혁신’으로 이어지기 위해서는 시민 체감도를 더욱 높이는 것이 중요하다고 지적한다. 평가 결과 자체보다 시민이 실제로 느끼는 변화가 핵심이라는 것이다.
행정의 적극성은 궁극적으로 시민 삶의 질 개선으로 이어져야 한다. 예를 들어 복지, 교통, 도시 환경 등 생활 밀착 분야에서의 체감도가 높아질수록 적극행정의 의미는 더욱 분명해진다.
이에 대해 시흥시는 향후 정책 추진 방향을 ‘시민 중심’에 더욱 집중하겠다는 입장이다. 임 시장은 “시흥시민을 위해 더 잘하겠다”며 “시흥시 발전을 위해 한마음으로 일하겠다”고 밝혔다.
시흥시의 3년 연속 수상은 지방정부 행정 혁신의 가능성을 보여주는 사례로 평가된다. 특히 중앙정부 평가에서 연속으로 우수성을 인정받았다는 점에서 상징성이 크다.
다른 지자체들도 적극행정을 핵심 키워드로 내세우고 있지만, 실제로 조직문화와 정책 실행까지 이어지는 경우는 많지 않다. 시흥시 사례는 제도 개선과 조직문화 변화, 정책 실행이 유기적으로 연결될 때 성과가 가능하다는 점을 시사한다.
앞으로의 관건은 ‘지속성’이다. 일회성 성과에 그치지 않고, 변화된 행정 방식이 구조적으로 자리 잡을 수 있을지가 중요하다.
이코노미세계 / 이해창 기자 okna999@naver.com
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