[이코노미세계] 경기 동북부 대표 도시로 성장 중인 남양주시가 오랜 숙원 사업이던 대형 종합병원 유치에 본격 착수했다. 인구 100만 명 돌파를 눈앞에 둔 상황에서 의료 인프라 부족이라는 구조적 한계를 극복하고, ‘지역 완결형 의료체계’를 구축하겠다는 전략이다.
남양주시는 27일 시청 여유당에서 중앙대학교의료원, 현대병원과 함께 ‘미래형 복합의료타운’ 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 단순한 병원 건립을 넘어, 치료부터 재활, 돌봄까지 이어지는 통합 의료 생태계를 구축하려는 중장기 프로젝트로 평가된다. 특히 수도권 외곽 도시가 겪어온 의료 공백 문제를 구조적으로 해소하는 시도라는 점에서 의미가 크다.
남양주시는 그동안 빠른 인구 증가에도 불구하고 대형 종합병원이 부족해 ‘의료 사각지대’라는 지적을 받아왔다. 중증 질환이나 난치병 치료를 위해서는 서울이나 인근 대도시로 이동해야 하는 상황이 반복됐다.
이로 인해 환자와 보호자의 시간·비용 부담은 물론, 골든타임 확보가 중요한 응급환자 치료에서도 구조적 한계가 드러났다. 실제로 지역 내 의료기관은 1·2차 진료 중심에 머물러, 고난도 수술이나 전문 진료는 외부 의존도가 높은 실정이었다.
남양주시가 이번 프로젝트를 통해 해결하고자 하는 핵심 과제도 바로 이 지점이다. 시는 ‘지역 안에서 치료가 끝나는 도시’를 목표로 의료 체계를 전면 재설계하겠다는 구상이다.
협약에 따라 진접읍 신도시 일원에는 1,000병상 규모의 대형 종합병원이 들어설 예정이다.
이 병원은 단순한 진료시설을 넘어 연구·교육 기능까지 포함한 복합 의료기관으로 설계된다. 현대병원이 부지 확보와 건립·운영을 맡고, 중앙대학교의료원이 의료 시스템 구축과 전문 인력 운영을 지원한다.
특히 중앙대의료원이 보유한 상급종합병원 운영 경험과 연구 역량이 접목되면서, 기존 지역 병원과 차별화된 의료 서비스 제공이 가능할 것으로 기대된다.
의료계에서는 “병상 규모뿐 아니라 진료 수준까지 상급종합병원에 준하는 기능을 확보하는 것이 핵심”이라며 “의료 질적 수준이 사업 성패를 좌우할 것”이라는 분석이 나온다.
남양주시는 2028년 말까지 상급종합병원 수준의 진료 체계를 구축하겠다는 목표를 세웠다.
이는 단순한 병원 개원이 아니라, 중증 질환 치료 역량을 갖춘 의료기관으로 성장시키겠다는 의미다. 상급종합병원은 중증 환자 중심 진료, 연구 기능, 전문 의료 인력 확보 등 엄격한 기준을 충족해야 한다.
주광덕 남양주시장은 “지금이 의료체계를 바꿀 중요한 시기”라며 “남양주에서도 상급종합병원급 진료를 받을 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
이를 위해 시는 인허가 등 행정 절차를 신속하게 처리하는 ‘패스트트랙’ 지원 방침도 밝혔다. 이는 사업 지연을 최소화하고, 민간·의료기관 협력을 극대화하기 위한 전략으로 풀이된다.
이번 사업의 핵심 키워드는 ‘지역 완결형 의료체계’다. 기존에는 질환 발생 이후 치료, 재활, 돌봄이 각각 다른 지역에서 이뤄지는 경우가 많았다. 그러나 이번 의료타운은 진단·치료·회복·돌봄까지 하나의 시스템 안에서 연계되도록 설계된다.
특히 중증·난치 질환 치료를 담당하는 상급종합병원 기능과 함께, 재활·요양 기능까지 결합된다는 점에서 기존 의료시설과 차별화된다.
이러한 구조는 고령화 사회에서 더욱 중요성이 커지고 있다. 의료 서비스가 단순 치료를 넘어 삶의 질 관리까지 확장되는 흐름과 맞닿아 있기 때문이다.
중앙대학교의료원은 이번 사업을 단순 병원 확장이 아닌 ‘혁신형 의료 모델 구축’으로 보고 있다.
이철희 중앙대학교의료원장은 “광명병원 개원 노하우 등을 바탕으로 기존에 없던 혁신적인 병원을 만들겠다”고 밝혔다. 이는 디지털 헬스케어, 스마트 병원 시스템, 연구 기반 진료 등 최신 의료 트렌드를 반영한 형태가 될 가능성을 시사한다.
또한 현대병원 측은 공동 연구와 의료진 교류를 통해 의료 역량을 강화하겠다는 계획을 밝혔다. 의료계에서는 이 같은 협력 모델이 성공할 경우, 수도권 외곽 도시에서도 고급 의료 서비스 제공이 가능하다는 선례가 될 것으로 보고 있다.
이어 교육·교통·일자리와 함께 의료는 인구 유입을 결정짓는 중요한 기준으로 작용한다. 특히 고령 인구 증가와 건강에 대한 관심 확대는 의료 인프라의 중요성을 더욱 부각시키고 있다.
남양주시 역시 이러한 흐름 속에서 ‘의료’를 도시 성장 전략의 핵심 축으로 삼고 있다. 이번 복합의료타운이 계획대로 추진될 경우, 남양주는 경기 동북부를 넘어 수도권 동부권 의료 중심지로 도약할 가능성이 크다.
다만 대형 병원 건립에는 막대한 재원과 전문 인력 확보가 필수적인 만큼, 사업 추진 과정에서 넘어야 할 과제도 적지 않다. 특히 의료 인력 수급, 병원 운영 안정성, 상급종합병원 지정 요건 충족 등이 주요 변수로 꼽힌다. 또한 인근 지역과의 의료 수요 분산 문제, 민간 병원과의 경쟁 관계도 고려해야 할 요소다.
그럼에도 불구하고 이번 프로젝트는 남양주시의 구조적 한계를 해결할 수 있는 전환점이라는 점에서 기대감이 높다.
주광덕 시장은 이번 협약을 두고 “남양주 역사의 새로운 한 페이지를 쓰는 날”이라고 표현했다. 단순한 병원 하나가 아니라, 도시의 미래 구조를 바꾸는 핵심 인프라로서 의료를 재정의하겠다는 의지가 담겨 있다.
이코노미세계 / 김장수 기자 bmk8899@naver.com
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