[이코노미세계] 경기도교육청이 추진 중인 국제교류 정책을 둘러싸고 내부에서 ‘정책 방향과 운영체계가 불명확하다’는 우려가 제기되고 있다. 단순 방문·체험 중심이 아닌, 교육과정과 연계된 글로벌 역량 강화 정책을 목표로 하고 있지만, 정작 현장에서는 교사 개인의 역량과 열정에 과도하게 의존한 운영이 지속되고 있다는 지적이다.
11월 6일 열린 제387회 정례회 5분 발언에서 경기도의회 김미숙 의원은 “국제교류는 단순히 학생을 해외에 보내는 체험 활동이 아니라 진로 형성과 시민의식 함양에 직결되는 교육과정”이라며 “그러나 현재 추진 방식은 체계가 미흡하고 지속 가능성이 부족하다”고 꼬집었다.
국제교류는 단순한 견학 프로그램을 넘어 미래 인재 양성을 위한 핵심 교육정책으로 분류된다. 미국, 유럽, 일본 등 주요 교육 선진국들은 중등교육 단계에서부터 글로벌 역량 교육과 국가 간 협력 프로그램을 정규 교과 안에 포함하고 있다.
경기도교육청 또한 이러한 흐름에 맞춰 올해 3월 국제협력담당팀을 신설하며 방향 전환을 시도했다. 기존의 이벤트식·체험형 운영에서 벗어나 교육과정 중심 교류를 정착시키겠다는 선언적 의미였다.
하지만 정책의 비전과 실제 현장의 구조는 여전히 큰 간극을 보인다. 현재 국제교류는 ‘학교 자율 추진’ 원칙에 따라 학교 단위에서 대상국 탐색, 일정 협의, 예산 집행, 협정 체결까지 수행해야 한다.
그러나 문제는 이 과정 대부분이 정식 행정 인력이나 외교·교육 전문조직이 아닌 교사 개인의 몫이라는 점이다. 김 의원은 “수업과 행정을 병행하는 교사가 협력기관 발굴과 안전관리까지 맡는 구조는 현실적으로 무리이며, 이는 곧 교류 품질 저하로 이어진다”고 강조했다.
이 때문에 일부 학교에서는 해외기관과 계약을 맺어놓고도 현지 일정 충돌, 행정 승인 지연, 문화·종교적 민감성 문제 등으로 답보 상태에 놓이는 사례가 발생하고 있다.
해외 현장을 기반으로 한 교육활동에서 안전은 단순 행정 이슈가 아니라 학생의 생명과 직결된 분야다. 그러나 현장에서는 국가별 치안, 정치 상황, 문화적 위험 요소에 대한 정보 확보가 체계적으로 이루어지지 않고 있다.
일부 학교는 사전 교육 없이 출국하거나 현지 규범과 학사 일정 차이를 고려하지 못해 프로그램이 중단되는 사례도 있었던 것으로 전해진다. 김 의원은 “국제교류는 외교적 신뢰 속에서 이뤄지는 교육 협력이며, 사전·사후 관리가 체계적으로 연결되어야 한다”고 강조했다.
또 다른 문제는 학교 특성 미반영이다. 일반고는 글로벌 시민의식과 문화 교류가 중심이어야 하는 반면, 특성화고는 산업·기술·취업 연계형 국제교육이 필요하다. 그럼에도 현재 운영 방식은 모든 학교가 동일한 틀을 적용받고 있다. 이는 성과의 확장성이나 지속성을 확보하기 어렵게 만드는 구조적 한계라는 지적이다.
전문가들은 지금이 경기도 국제교류의 방향을 확립할 수 있는 결정적 시기라고 말한다. 김 의원 역시 “이제는 교사 개인의 열정에 의존한 방식이 아니라 교육청이 체계적으로 설계하고 지원하는 시스템이 필요하다”고 강조했다.
김 의원이 제안한 핵심 정책 구조를 본다면 △국가별 위험 분석 데이터베이스 구축 △전문 인력(행정·통번역·외교·교육) 지원 체계 마련 △학교 유형별 맞춤형 가이드라인 개발 △사전교육, 현장운영, 사후 성과관리까지 이어지는 전 과정 시스템 구축 등이다.
한편, 글로벌 시대의 교육은 더 이상 국경 안에 머물 수 없다. 국제교류는 학생 개개인의 진로뿐 아니라 지역 경쟁력과 국가 미래를 좌우하는 정책적 투자다. 경기도가 체계적 국제교육 모델을 완성할 수 있다면, 이는 전국 교육혁신의 기준이 될 수 있다.
이제 남은 과제는 정책의 의지와 실행 시스템을 일치시키는 것이다. 김 의원의 지적처럼, “국제교류의 성패는 비전이 아니라 현장과 시스템에 달려 있다.”
이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net
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