[이코노미세계] 정규 교육과정을 마치지 못한 이들에게 검정고시는 단순한 시험이 아니다. 학업을 이어갈 수 있는 새로운 기회이자 취업과 진학, 그리고 인생의 새로운 출발을 위한 관문이다.

경기도교육청이 2026년도 제2회 초졸·중졸·고졸 검정고시 시행계획을 발표하면서 수많은 학교 밖 청소년과 성인 학습자들의 도전이 다시 시작된다.

경기도교육청은 10일 ‘2026년도 제2회 초졸·중졸·고졸 검정고시 시행계획’을 공고하고 오는 22일부터 응시원서 접수를 시작한다. 이번 검정고시는 학력 취득을 희망하는 학교 밖 청소년과 성인 학습자들에게 교육 기회를 제공하기 위한 것으로, 경기도 전역에서 시행된다.

검정고시는 다양한 이유로 정규 학교 과정을 이수하지 못한 사람들에게 법적으로 동등한 학력을 인정받을 수 있는 제도다. 특히 최근에는 학업 중단 청소년뿐 아니라 새로운 진로를 준비하는 성인, 은퇴 후 배움에 도전하는 고령층까지 응시자가 다양해지고 있다.

과거 검정고시는 단순히 학교를 다니지 못한 사람들을 위한 대체 교육 제도로 인식됐다. 그러나 최근에는 그 의미가 크게 확대되고 있다.

교육 현장에서는 검정고시가 단순한 학력 인정 수단을 넘어 사회적 재도전의 기반이 되고 있다는 평가가 나온다. 실제로 검정고시 합격 후 대학에 진학하거나 전문자격 취득에 도전하는 사례가 꾸준히 늘고 있다.

학교 밖 청소년에게는 학업 중단 이후 사회 진출 과정에서 발생할 수 있는 교육 격차를 줄이는 역할을 하고, 성인 학습자에게는 새로운 직업과 진로를 설계할 수 있는 발판이 된다.

경기도는 전국에서 가장 많은 인구를 보유한 광역지자체인 만큼 검정고시 응시자 수도 꾸준히 높은 수준을 유지하고 있다. 이에 따라 도교육청은 응시자의 편의성을 높이고 원활한 시험 운영을 위해 접수부터 시험 시행, 합격자 발표까지 체계적인 지원 체계를 마련하고 있다.

이번 검정고시 응시원서 접수는 현장 접수와 온라인 접수로 나뉘어 진행된다. 현장 접수는 6월 22일부터 26일까지 5일간 경기도 내 25개 교육지원청에서 실시된다. 응시자는 본인이 희망하는 교육지원청을 방문해 원서를 제출하면 된다.

온라인 접수는 ‘나이스 검정고시 서비스’를 통해 진행된다. 온라인 접수 기간은 6월 22일부터 25일까지로, 현장 접수보다 하루 먼저 마감되는 점을 유의해야 한다.

최근 검정고시 응시자들의 디지털 접근성이 향상되면서 온라인 접수 비중도 증가하는 추세다. 온라인 접수는 시간과 장소의 제약 없이 신청할 수 있다는 장점이 있지만, 접수 마감 시간을 놓치지 않도록 주의가 필요하다.

교육 관계자들은 원서 접수 시 시험지구 선택과 제출 서류 확인을 꼼꼼히 해야 한다고 조언한다. 접수 과정에서 작은 실수가 발생하면 시험 응시에 차질이 생길 수 있기 때문이다.

이번 시행계획에서 특히 주목해야 할 부분은 시험지구 배정 방식이다. 현장 접수자의 경우 원서를 제출한 교육지원청이 관할하는 시험지구에서 시험을 치르게 된다. 따라서 주민등록상 주소지나 실제 거주지와 관계없이 자신이 접수한 교육지원청의 시험지구를 반드시 확인해야 한다.

예를 들어 수원에 거주하더라도 다른 지역 교육지원청에서 접수했다면 해당 지역 시험지구에서 시험을 보게 된다. 반면 온라인 접수자는 접수 과정에서 희망 시험지구를 직접 선택할 수 있다. 이는 응시자 편의를 고려한 조치로, 이동 거리나 교통 여건 등을 고려해 시험장을 선택할 수 있다는 장점이 있다.

교육청은 응시자들이 시험지구를 착오 없이 선택할 수 있도록 안내를 강화할 방침이다.

제2회 검정고시는 오는 8월 11일 시행된다. 시험 장소는 7월 31일 경기도교육청 누리집을 통해 안내될 예정이다. 응시자들은 시험 전 반드시 공고문을 확인해 자신의 시험장 위치와 입실 시간 등을 확인해야 한다.

합격자 발표는 8월 28일 도교육청 누리집을 통해 공개된다. 검정고시 합격자는 초등학교·중학교·고등학교 졸업과 동등한 학력을 인정받게 된다. 특히 고졸 검정고시 합격자는 대학 입학전형 지원 자격을 얻게 되며, 국가기술자격시험이나 공무원 시험 응시 등 다양한 기회를 확보할 수 있다.

우리 사회가 평생학습 시대로 접어들면서 검정고시의 중요성은 더욱 커지고 있다. 과거에는 학업 중단이 곧 교육 기회의 단절로 이어지는 경우가 많았지만, 현재는 다양한 교육 제도와 온라인 학습 환경이 구축되면서 언제든 학습을 이어갈 수 있는 기반이 마련됐다.

검정고시는 이러한 평생학습 체계의 핵심 제도 가운데 하나로 평가된다. 학교 밖 청소년에게는 사회 진입의 발판을, 성인에게는 새로운 도전의 기회를 제공하기 때문이다.

특히 저출생과 학령인구 감소 시대에 교육의 역할은 단순히 학생 교육에 머무르지 않고 전 생애에 걸친 학습 지원으로 확대되고 있다. 검정고시 역시 이러한 교육 패러다임 변화 속에서 중요한 의미를 갖는다.

경기도교육청은 응시자들이 불편 없이 시험에 응시할 수 있도록 접수와 시험 운영 전반에 대한 지원을 강화할 계획이다. 도교육청은 정규 교육과정을 마치지 못한 학교 밖 청소년과 성인들에게 학력 취득 기회를 제공하기 위해 적극적인 행정 지원에 나설 방침이라고 밝혔다.

이코노미세계 / 김은주 기자 sweetmom5@naver.com

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