[이코노미세계] 광명시가 취약계층을 위한 복지 안전망 강화에 나서며 ‘그냥드림’ 사업을 다시 확대 추진하고 있다. 코로나19 시기 시범 운영으로 시작된 이 사업은 한때 중단됐지만, 중앙정부 정책 기조와 맞물려 재가동되면서 전국 확산 가능성까지 주목받고 있다.
박승원 광명시 시장은 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 정은경 보건복지부 장관이 광명시 ‘그냥드림센터’를 방문했다고 밝혔다. 이번 방문은 단순한 현장 점검을 넘어, 취약계층 복지 정책의 실효성을 확인하는 의미를 담고 있다는 평가다.
‘그냥드림’ 사업은 “굶는 사람이 없어야 한다”는 철학 아래 이재명 대통령이 경기도지사 시절부터 추진해 온 정책이다. 코로나19로 경제적 타격이 극심했던 시기, 긴급한 식료품 지원과 생활 안정 지원을 목표로 시작됐다.
광명시는 당시 이 사업을 선도적으로 시범 운영하며 정책 실험의 중심지 역할을 했다. 이후 사업이 일시 중단되기도 했지만, 정부의 재추진 방침에 따라 다시 확대 운영되고 있다. 특히 광명시는 자체 예산을 추가 투입하며 사업 지속성 확보에 나선 점이 눈에 띈다.
일각에서는 “요즘 시대에 굶는 사람이 어디 있느냐”는 인식도 존재한다. 그러나 현장은 다르다. 끼니를 제때 해결하지 못하거나 영양 불균형에 놓인 ‘숨은 취약계층’이 여전히 존재한다는 것이 지방정부의 설명이다.
박 시장은 “제때 제대로 식사를 하지 못하는 분들이 분명히 있다”며 “국가와 지방정부는 이들을 끝까지 책임져야 한다. 그것이 정부 존재의 이유”라고 강조했다. 이는 단순한 식료품 지원을 넘어 복지의 사각지대를 발굴하고, 지속 가능한 지원 체계를 구축해야 한다는 정책적 방향성을 시사한다.
광명시가 추진하는 ‘그냥드림’ 사업의 특징은 단순 지원에 머무르지 않는다는 점이다. 시는 센터 운영을 확대하는 동시에 상담 기능을 강화해, 구직을 희망하는 이용자에게 일자리까지 연계하는 ‘자립형 복지 모델’을 구상하고 있다.
이는 기존의 일회성 지원 방식에서 벗어나, 취약계층이 스스로 경제활동에 참여할 수 있도록 돕는 구조다. 복지와 고용을 연결하는 방식으로 정책의 지속 가능성을 높이겠다는 전략이다.
이번 정은경 장관 방문은 정책 확산의 분수령이 될 전망이다. 광명시는 현장 점검과 함께 중앙정부의 예산 지원을 공식 요청했다. 사업 안정성과 확대를 위해서는 국가 차원의 재정 뒷받침이 필수적이라는 판단에서다.
박 시장은 “보다 안전하고 체계적인 운영을 위해 정부 지원이 필요하다”며 “광명시가 모범 사례를 만들어 전국으로 확산되길 기대한다”고 밝혔다.
실제로 ‘그냥드림’ 사업은 지역 기반 복지 모델로서 다른 지방자치단체로의 확산 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 특히 최근 고물가와 경기 침체로 생활 취약계층이 늘어나는 상황에서, 실효성 있는 정책 모델로 주목받고 있다.
광명시는 이번 사업을 통해 단순한 복지 확대를 넘어 도시 비전을 구체화하고 있다. ‘소외되지 않고, 차별 없이 모두가 잘사는 도시’라는 목표 아래, 생활 밀착형 복지 정책을 지속적으로 확대하겠다는 방침이다.
전문가들에 다르면 이러한 시도가 지방정부 주도의 복지 혁신 사례로 평가할 수 있다고 본다. 특히 중앙정부 정책과 지역 실험이 결합된 형태라는 점에서 정책적 파급력이 크다는 분석이다.
결국 ‘그냥드림’ 사업은 단순한 식료품 지원을 넘어, 대한민국 복지 정책의 방향성을 가늠할 수 있는 하나의 시험대가 되고 있다.
이코노미세계 / 이해창 기자 okna999@naver.com
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