[이코노미세계] 하남시에 독립적인 교육행정을 담당할 하남교육지원청 신설이 가시권에 들어오면서 지역 사회의 기대감이 커지고 있다. 이현재 하남시장은 29일 “하남교육지원청이 신설되는 날, 감격의 눈물을 흘릴지도 모르겠다”고 밝히며 그간의 절박함과 무게감을 드러냈다. 오랜 시간 ‘당연하지만 쉽지 않았던’ 과제가 현실화 단계로 접어들었음을 상징적으로 보여주는 발언이다. 

하남시는 그동안 인구 증가와 교육 수요 확대에도 불구하고 독립 교육지원청이 없는 지역으로 남아 있었다. 교육행정은 인접 지역 교육지원청이 담당해 왔고, 이로 인해 행정 처리 지연, 현장 대응 한계, 지역 특성을 반영하지 못하는 정책 운영 등의 문제가 반복적으로 제기돼 왔다.

이 시장은 “마땅히 있어야 할 사업, 누구나 공감하는 사업도 현실화하기는 마음처럼 쉽지 않다”고 언급했다. 교육지원청 신설은 단순한 행정 조직 확대가 아니라, 하남시가 도시 규모와 위상에 걸맞은 교육 자치의 기반을 갖추느냐의 문제였다는 인식이 깔려 있다. 

현재 하남교육지원청 신설은 단순한 논의 수준을 넘어 ‘속도와 현장성’을 모두 갖춘 실행 단계에 진입했다는 평가다. 이 시장은 “올 상반기 차질 없이 분리 개청하도록 끝까지 꼼꼼하게 챙기겠다”고 밝히며 행정적 마무리를 직접 챙기겠다는 의지를 분명히 했다. 

교육지원청 분리 개청은 조직 구성, 인력 배치, 청사 확보, 업무 이관 등 복합적인 절차를 동반한다. 이 가운데 하나라도 삐걱거릴 경우 개청 시기 지연은 물론 초기 운영 혼선으로 이어질 수 있다. 하남시가 ‘속도’만이 아니라 ‘현장성’을 함께 강조하는 이유다.

지역 학부모들과 교육계의 기대도 높다. 하남교육지원청이 신설될 경우 학교 현안에 대한 즉각적인 대응, 지역 맞춤형 교육 정책 수립, 민원 처리의 효율성 제고 등이 가능해질 것으로 기대된다. 특히 학교 신설·증축, 교육환경 개선, 학생 지원 정책 등에서 행정 접근성이 크게 개선될 것이라는 전망이 나온다.

다만 일각에서는 “조직이 생기는 것만으로 모든 문제가 해결되지는 않는다”는 신중론도 제기된다. 교육지원청이 실제로 현장의 목소리를 얼마나 반영하고, 실질적인 변화를 만들어내느냐가 관건이라는 지적이다. 초기 운영 단계에서의 정책 방향과 인력 전문성이 향후 평가의 핵심이 될 전망이다.

하남교육지원청 신설은 하남시 행정 역사에서 상징성이 큰 사건이다. 이현재 시장이 ‘감격의 눈물’이라는 표현까지 꺼낸 배경에는, 단순한 성과 발표를 넘어 오랜 숙원을 풀어내는 책임감이 담겨 있다.

이제 관심은 선언에서 실행으로 옮겨가고 있다. 올 상반기 분리 개청이 계획대로 이뤄질 수 있을지, 그리고 신설 교육지원청이 하남 교육의 질적 도약을 이끌 수 있을지가 하남시 행정의 또 다른 시험대가 될 전망이다. 교육지원청 신설의 진짜 평가는 개청 이후, 시민과 교육 현장이 체감하는 변화 속에서 내려질 것이다.

이코노미세계 / 김나경 기자 bmk8899@naver.com

[저작권자ⓒ 이코노미세계. 무단전재-재배포 금지]