[이코노미세계] 오늘의 대한민국과 경기도가 있기까지 어르신들의 헌신과 지혜, 희생과 노력이 있었다. 김진경 경기도의회 의장이 ‘노인의 날(10월 2일)’을 맞아 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 남긴 글이다.

김 의장은 “그 토대 위에 오늘의 성장이 있었고, 앞으로도 그들의 발자취는 우리에게 길잡이가 될 것”이라며 “이제는 고령화 시대에 걸맞은 새로운 역할과 지원이 필요하다”고 강조했다.

경기도는 이미 ‘초고령사회’의 문턱에 들어서 있다. 통계청 자료에 따르면, 경기도의 65세 이상 인구는 2024년 기준 195만 명을 넘어섰고, 2030년에는 도내 인구의 23%를 차지할 것으로 전망된다. 이에 따라 ‘노년 복지’는 단순한 사회보장이 아니라, 지역 지속가능성의 핵심 정책으로 부상하고 있다.

“이제는 단순한 보호 대상이 아닌, 경험과 지혜를 가진 세대로서의 ‘새로운 역할’을 설계해야 한다.”
김 의장은 고령세대를 “새로운 시대를 이끄는 동반자”로 정의하며, 도의회 차원의 ‘정책 패러다임 전환’을 예고했다.

경기도의회는 현재 ‘어르신 복지 3대 전략’을 중심으로 정책 방향을 다듬고 있다. 첫째는 활동형 노년 복지 확대다. 기존의 노인 일자리 사업이 단기·단순 업무에 그쳤다면, 앞으로는 지역사회 기여형·지식전달형 일자리로 개편한다. 예컨대 은퇴 교직자의 학습 멘토링, 기술인의 청년창업 지원 등 세대 간 연계형 일자리 모델이 추진된다.

둘째는 건강·돌봄 체계 통합화다. 도의회는 ‘경기도 노인 통합케어 플랫폼 구축 조례’(가칭) 제정을 검토 중이며, 이를 통해 의료·돌봄·주거 서비스를 하나의 시스템 안에서 연계할 계획이다.

셋째는 노년 문화·여가 인프라 확충이다. 각 시·군별 ‘어르신 문화복합센터’ 설치를 추진하고, 여가활동 지원 예산을 대폭 확대하는 방안이 논의되고 있다. 김 의장은 “어르신의 삶의 질은 단순한 복지의 문제가 아니라, 지역 공동체의 품격을 가늠하는 지표”라며 “도의회가 이를 적극적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

경기도의회는 2026년까지 노인복지 예산 비중을 전체 복지예산의 30%까지 확대한다는 계획을 세웠다. 또한 도의회 내 ‘고령사회특별위원회’를 상설화하여, 도내 고령화 대응 정책을 상시 점검·보완하는 체계를 구축한다.

현재 논의 중인 주요 사업은 다음과 같다. △경기도형 장기요양시설 공공화 모델 시범사업, △노인 주거복지 타운(은빛동행촌) 설립, △고령친화형 도시 재생사업 추진(보행환경 개선, 고령자 맞춤형 교통망 구축 등) 등이다.

정책 관계자는 “경기도의회의 입법·예산 지원이 지방정부의 고령사회 대응의 분수령이 될 것”이라며 “의장 발언은 상징 이상의 정책 신호”라고 평가했다.

김 의장은 이날 메시지에서 “어르신 한 분 한 분이 경기도의 자랑이자, 우리 모두의 든든한 뿌리”라며 감사의 뜻을 전했다. 그러면서 “이제 노후가 ‘걱정의 시간’이 아닌 ‘새로운 희망의 시간’이 될 수 있도록 도의회가 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

전문가들은 이 같은 메시지를 단순한 기념일 발언이 아닌, 세대 통합 사회로 나아가기 위한 지방정치의 실천적 선언으로 본다.

경기도의회는 올해 하반기 ‘경기도 초고령사회 대응 기본조례’ 제정을 추진 중이다. 이 조례는 고령인구의 사회참여 확대, 노인 일자리 고도화, 공공돌봄 체계 강화 등을 골자로 한다. 특히, 향후 인구구조 변화에 대응하는 지방재정 배분 기준을 새로 설계해, 고령층 복지와 청년층 일자리 예산의 균형을 맞추는 시범모델이 될 전망이다.

노인의 날에 김진경 의장이 던진 메시지는 단순한 경의의 표현이 아니다. 그것은 초고령사회로 접어든 대한민국이 지방 차원에서 새롭게 설계해야 할 ‘공존의 사회계약’에 대한 선언이었다.

이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net

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