[이코노미세계] 왜 이렇게 하남시 교육청 신설을 서두르냐고들 묻는다. 그러나 저는 지금도 늦었다고 생각한다. 이현재 하남시장은 3일 자신의 SNS를 통해 하남시 교육청 신설 필요성을 다시 강조했다. 단순한 조직 신설이 아니라 ‘교육환경 도약’이라는 표현까지 써가며 절박함을 드러낸 배경에는 급격한 도시 성장 속에서 누적돼 온 교육행정 공백이 자리한다.
하남은 최근 10여 년간 수도권에서 가장 빠르게 성장한 도시 중 하나다. 미사·위례·감일 신도시가 순차적으로 들어서면서 학생 수는 연평균 두 자릿수 증가세를 보였다. 그러나 교육행정 체계는 광주하남교육지원청에 묶여 있는 구조가 지속되면서 ‘광주 중심 행정 처리’, ‘학교 신·증설 의사결정 지연’, ‘교육 수요 분석의 정확성 부족’ 등의 문제가 꾸준히 제기돼 왔다.
이 시장은 “우리 아이들이 1년이라도 더 좋은 환경에서 교육받을 수 있어야 한다”며 교육청 신설이 행정 편의가 아닌 ‘세대 투자’임을 강조했다.
2026년부터 광주하남교육지원청이 분리되고, 하남시는 독자 교육청을 갖는다. 이는 단순한 지역 교육부서 재편이 아니라 행정권·예산권·학교 설립 의사결정 권한을 하남이 단독으로 행사하는 체계가 열린다는 의미다.
현재 하남은 일부 초등학교 학급 과밀, 중학교 배정 불균형, 고등학교 선택권 부족 등이 지속적으로 문제로 지적돼 왔다. 독립 교육청은 ‘하남 인구·수요 기반 데이터’를 중심으로 학교 설립 계획을 조정할 수 있어 절차 속도가 빨라지고 정확성도 높아질 것으로 전망된다.
광주·하남이 한 조직으로 운영되면서, 하남의 특수 여건(신도시 비중·젊은 학부모층·학령인구 폭증 등)이 정책에 충분히 반영되지 못했다는 지적이 많았다. 신설 교육청은 미사·위례 신도시형 교육모델 개발, 디지털 교육 인프라 확충, 청소년 성장 프로그램 확대 등 도시 특성을 반영한 정책 설계가 가능해진다.
교육청이 하남 시정과 동일 생활권 내에서 정책을 조정하는 구조가 형성되면, 교육환경 개선사업, 통학 안전 인프라 구축, 청소년 복지 서비스 연계 등이 한층 효율적으로 진행될 수 있다는 기대가 나온다.
하남시는 지난 10년간 인구가 두 배 가까이 증가했지만, 교육청 체계는 과거 소규모 도시의 틀에 머물러 있었다. 신도시 입주 초기부터 “학교가 부족하다”, “배정이 늦다”는 민원이 지속된 것도 이 때문이다.
교육지원청이 광주에 위치하면서, 하남의 문제를 분석하고 정책을 반영하는 과정에 최소 수개월 이상의 시간차가 발생했다는 것이 지역 교원 및 학부모들의 공통된 의견이다.
이현재 시장은 SNS에서 “2026년 하남시 교육청 신설은 산타가 준 선물 같은 소식”이라고 표현했다. 그의 표현은 단순한 수사가 아니다. 신도시 학부모층 사이에서는 “드디어 하남 교육이 제 궤도를 잡게 된다”는 기대가 커지고 있다.
특히 중·고등학교 체계의 정상화, 교육 격차 해소, 혁신교육 확장을 바라는 목소리가 높다. 하남은 서울과 가까워 사교육 의존도가 높은 편인데, 공교육 강화는 지역 격차 완화에도 직접적 영향을 준다.
2026년 신설될 하남시 교육청은 지역 교육체계의 전환점이다. 그동안 뒤따라가기만 했던 교육행정이 ‘하남 기준’으로 재편되며, 정책의 속도·정밀도·효과성 모두 한 단계 도약할 것으로 전망된다.
이현재 시장의 표현처럼 이는 단순한 행정조직 신설이 아니라 하남 아이들에게 더 나은 미래를 제공하기 위한 선택이다.
이코노미세계 / 김나경 기자 bmk8899@naver.com
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