[이코노미세계] 제80주년 광복절 기념사에서 김병수 김포시장은 “광복은 과거가 아니라 내일을 향한 희망”이라고 말했다. 단순한 정치적 수사가 아니라, 경제적 도약을 향한 도시 전략을 압축한 발언이었다. 그리고 교통·도시개발·교육·관광·복지 전 분야의 성과를 나열하며 김포가 ‘수도권 서부 경제 거점 도시’로 성장하고 있음을 강조했다.

경제학자들은 이러한 메시지를 단순한 기념사가 아닌, 지역 경제 전략의 선언으로 해석한다. 수도권 집중 현상이 고착화된 가운데, 김포의 교통·산업·관광 경쟁력이 향후 수도권 서부의 균형 발전을 좌우할 가능성이 크기 때문이다.

김포 경제 발전의 핵심은 교통 인프라 확충이다. 서울 5호선 김포 연장은 예비타당성 조사 결과를 앞두고 있으며, GTX-D, 인천 2호선 연장, 9호선 연장, 서부권 광역급행철도(GTX-B 연계망) 등이 병행 추진되고 있다.

경제적 파급 효과는 막대하다. 한국교통연구원 분석에 따르면 지하철 한 노선 연장만으로도 주변 부동산 가치는 10~15% 상승하고, 기업 입주 가능성은 20% 이상 높아진다. 김포가 서울 접근성을 획기적으로 개선할 경우, 베드타운을 넘어 기업 유치와 자족형 경제도시로의 전환이 가능하다.

실제 사례도 있다. 과거 파주 운정 신도시는 GTX-A 착공과 동시에 기업 투자 유치가 급증했고, 일산 역시 3호선 연장 이후 산업단지 입주가 활발해졌다. 김포 역시 교통망 개선이 실현될 경우, 수도권 서부에서 ‘신성장 축’으로 자리 잡을 가능성이 크다.

김포의 또 다른 성장 카드인 한강2콤팩트시티는 단순한 주택 공급이 아니라, 산업·교육·문화 인프라를 집적한 자족형 도시 모델이다. 신도시의 고질적 문제인 ‘베드타운화’를 피하기 위해 기업 입주와 일자리 창출을 도시 설계 단계부터 반영하고 있다.

경제 전문가들은 “콤팩트시티는 김포가 ‘서울 의존형 도시’에서 벗어나 자족경제를 구축할 수 있는 시험대”라고 평가한다. 실제로 산업단지, 스타트업 지원센터, 문화·교육 시설이 동시 배치된다면 김포는 ‘교통 기반의 소비 도시’를 넘어 ‘생산과 소비가 공존하는 도시’로 전환할 수 있다.

김포가 확보한 교육발전특구와 자율형 공립고등학교는 교육적 성과를 넘어 경제적 파급 효과가 있다. 우수 인재 유출을 막고 AI·소프트웨어 전문 인재를 육성하는 정책은 지역 산업 성장의 토대가 된다.

특히 IT·소프트웨어 기업들이 인재 확보를 최우선으로 꼽는 현실에서, 김포가 ‘인재 허브 도시’로 자리 잡을 경우 기업 유치 경쟁력은 급격히 높아질 수 있다. 이는 단순한 교육 정책이 아니라, 기업 투자와 직결되는 ‘경제 인프라’로 해석해야 한다.

애기봉 평화생태공원은 연간 50만 명 이상이 찾는 관광지로 성장했다. 단순 방문형 관광지에서 벗어나, 야간 개장·특화 전시·글로벌 브랜드 유치 등 차별화된 콘텐츠를 통해 체류형 관광지로 변신하고 있다.

관광산업은 김포 경제 구조 다변화의 핵심이다. 현재 김포의 GRDP(지역내총생산)에서 서비스업 비중은 60% 이상이지만, 관광산업 기여도는 미미하다. 그러나 글로벌 커피 브랜드 유치, 공연·전시 연계 콘텐츠 확대가 본격화될 경우 관광 수익은 단기간에 두 자릿수 성장도 가능하다는 전망이 나온다.

김포시가 추진 중인 효드림 밥상 같은 복지정책과 국가보훈부로부터 인정받은 유공자 예우 정책은 단순 복지가 아니다. 지역 소비 진작, 사회적 신뢰 자본 강화라는 경제적 효과가 뒤따른다.

노인 복지 확대는 지역 내 소상공인 매출 증대로 연결되고, 보훈 정책은 공공기관 유치 및 국비 확보에 긍정적 요인으로 작용한다. 즉, 사회안전망 강화가 지역 경제 선순환 구조의 기반이 될 수 있다.

도시계획 전문가 이 모 교수는 “김포의 교통망 확충과 콤팩트시티 전략은 분명 경제 성장의 큰 축이지만, 시민 체감도가 동반되지 않으면 단기적 부동산 효과에 그칠 수 있다”고 지적했다.

시민 반응도 엇갈린다. 장기동 거주 시민은 “5호선 연장이 현실화되면 출퇴근 지옥에서 벗어날 수 있다”며 기대감을 드러냈지만, 사우동 거주 시민은 “개발은 좋은데 녹지와 생활 인프라가 줄어드는 게 걱정된다”고 우려했다.

김포는 교통망과 콤팩트시티라는 성장 동력을 확보했지만, 동시에 인구 급증·생활 인프라 부족·난개발 위험이라는 과제를 안고 있다. 전문가들은 “향후 5~10년간 교통망 완공 시점에 맞춰 산업·교육·복지 인프라를 동시에 확충해야 한다”고 조언한다.

결국 경제 성장의 성패는 시민 주도의 참여와 체감에 달려 있다. 김 시장이 광복절 메시지에서 강조한 “시민이 주도하는 김포”는 행정 슬로건이 아니라, 경제 지속성을 위한 필수 조건이다.

김포는 이제 더 이상 ‘서울의 변방 도시’가 아니다. 교통망 확충과 자족형 신도시 건설, 교육·관광·복지 정책의 종합적 시너지로 수도권 서부의 새로운 성장축으로 자리매김할 가능성이 커지고 있다.

“오늘의 김포가 어제의 희생 위에 있듯, 내일의 김포는 우리가 함께 만들어가는 희망 위에 세워질 것”이라는 김 시장의 말처럼, 김포의 미래는 광복 정신과 경제 전략이 맞물려 만들어지고 있다.

이코노미세계 / 김병민 기자 bmk8899@naver.com

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