[이코노미세계] 아침마다 출근길이 전쟁이다. 동탄숲 생태터널 전면 통제가 시작된 이후, 동탄 신도시 주민들의 하루는 이전과 전혀 다른 풍경으로 바뀌었다. 평소 40분 남짓이면 도착하던 강남·잠실 방면 출근길은 이제 한 시간 반을 훌쩍 넘기기 일쑤다. 정체를 피해 돌아가는 우회도로 역시 이미 포화 상태다. 평일과 주말의 구분도 희미해졌다.
동탄숲 생태터널은 동탄 주민들의 주요 통행축이다. 해당 구간이 전면 통제되면서 교통 흐름은 한순간에 병목에 걸렸다. 출근 시간대마다 주요 교차로에는 긴 차량 행렬이 늘어서고, 광역버스를 이용하던 시민들 역시 대체 노선을 찾아 헤매야 하는 상황이 반복되고 있다.
이 같은 시민 불편에 대해 정명근 화성특례시장은 15일 개인 SNS를 통해 “출근길 불편을 겪고 계시는 시민 여러분께 늘 송구한 마음뿐”이라며 공개적으로 사과했다. 행정 책임자가 직접 불편을 인정하고 나선 것이다.
화성시는 현재 서울시와 협의해 광역버스 임시 운행이라는 응급 처방을 검토 중이다. 계획안에 따르면 목동 창의고 정류장과 청계동 예솔초 정류장을 출발해 강남역과 잠실역으로 향하는 노선이 임시로 운영된다. 노선별 2대씩, 총 8대의 버스가 투입되는 방안이다.
협의가 원만히 마무리될 경우, 오는 12월 22일부터 운행 개시가 가능할 것으로 시는 전망하고 있다. 출근길 혼잡으로 가장 큰 타격을 받고 있는 동탄 주민들에게는 단기적으로 체감 효과가 있을 수 있다는 평가다.
다만 임시 노선은 어디까지나 ‘한시적 대책’이다. 버스 대수가 제한적인 만큼 수요를 모두 흡수하기는 어렵고, 기존 노선과의 중복·형평성 문제도 남는다. 교통 전문가들은 “임시 노선이 불편을 완화할 수는 있지만, 구조적 해법은 아니다”라고 입을 모은다.
동탄숲 생태터널 전면 통제는 단순한 행정 선택이 아니다. 안전 문제가 핵심이다. 시는 전면 통제 이후 평일·주말을 가리지 않고 공사를 이어가고 있다고 밝히고 있다. 무엇보다 시민 안전을 최우선 가치로 두겠다는 방침이다.
문제는 이 지점에서 발생한다. 시민 안전을 이유로 한 공사 속도 조절과, 시민 일상을 회복해야 한다는 요구가 정면으로 충돌한다는 점이다. 하루라도 빨리 통행을 재개해야 한다는 목소리가 커질수록, 공정 단축에 대한 압박도 함께 커진다.
정 시장은 “공정은 최대한 신속하게 추진하되, 시민 안전을 최우선으로 하겠다”고 강조했다. 이는 행정이 선택해야 할 가장 어려운 균형점이다. 속도를 택하면 안전이 흔들리고, 안전을 택하면 불편이 길어진다.
이번 사태는 동탄만의 문제가 아니다. 수도권 신도시들이 공통으로 안고 있는 교통 인프라의 구조적 취약성을 다시 한 번 드러냈다는 분석이 나온다. 하나의 핵심 축이 막히자 도시 전체의 이동성이 급격히 흔들렸기 때문이다.
특히 광역 출퇴근에 대한 의존도가 높은 동탄의 특성상, 대체 수단이 충분히 마련되지 않았다는 점이 한계로 지적된다. 임시 노선 투입, 우회도로 안내, 교통 신호 조정 등은 모두 사후적 대응에 가깝다.
전문가들은 “이제는 사고·공사 발생 시 즉각 가동되는 상시 대체 교통 시나리오가 필요하다”며 “광역교통 계획 단계에서부터 ‘차단 상황’을 전제로 한 설계가 이뤄져야 한다”고 말한다.
행정의 성패는 결국 시민 체감에서 갈린다. 임시 광역버스가 실제로 얼마나 혼잡을 줄일 수 있을지, 공사 진행 상황이 얼마나 투명하게 공유되는지가 중요하다. 시민들은 단순한 약속보다 ‘언제, 무엇이 달라지는지’를 알고 싶어 한다.
화성시는 앞으로 공사 일정, 단계별 통행 재개 계획, 추가 교통 대책 등을 보다 구체적으로 공개할 필요가 있다. 신뢰는 설명에서 나온다. 불편이 불가피하다면, 그 이유와 과정이 충분히 납득 가능해야 한다는 의미다.
동탄숲 생태터널 전면 통제는 단순한 교통 이슈를 넘어, 도시 행정의 대응 능력을 시험하는 사건으로 남게 될 가능성이 크다. 임시 노선이라는 단기 처방과 함께, 중장기 교통 안전망을 어떻게 구축할지에 따라 이번 사태의 평가는 달라질 것이다.
이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net
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